Nel distretto centrale di Houhai a Shenzhen, le temperature estive aumentano di anno in anno. L’estate scorsa, la città ha registrato una temperatura torrida di 37,5 gradi Celsius (99,5 gradi Fahrenheit), una delle giornate più calde degli ultimi decenni. Per i residenti dei condomini densamente popolati e datati, rimanere al fresco non è solo una questione di comfort, ma anche di costi. Le persone fanno sempre più affidamento sui condizionatori d’aria per trovare sollievo, con conseguente impennata delle bollette elettriche.

Dalle piccole aziende agricole africane alle trafficate strade di Bogotà, le comunità stanno ridefinendo il modo in cui il mondo progetta le sue città, utilizza l’energia e produce cibo. Questi esempi mostrano non solo cosa potrebbe funzionare, ma anche cosa già funziona.

---

Si tratta di una sfida comune nelle città cinesi, dove il consumo di elettricità pro capite è raddoppiato nell’ultimo decennio. La rapida urbanizzazione e il miglioramento del tenore di vita hanno reso il consumo energetico residenziale un fattore determinante della domanda di energia e delle emissioni di carbonio. A Shenzhen, un polo industriale che ospita diciotto milioni di persone, il consumo di elettricità delle famiglie è aumentato del 10,3 per cento solo tra il 2023 e il 2024.

I residenti desiderano bollette più basse, strade più fresche e quartieri migliori. Shenzhen è pronta a soddisfare queste esigenze.

La città sta implementando 113 progetti dimostrativi a emissioni quasi zero , un piano ambizioso per ridurre le emissioni di gas serra, contenere i costi energetici e costruire un futuro più verde. A Houhai, uno dei quartieri più grandi di Shenzhen, World Reosurces Institute ha collaborato con l’amministrazione comunale per implementare una serie di soluzioni, dai pannelli solari e sistemi intelligenti di gestione energetica agli interventi di efficientamento energetico, all’ampliamento degli spazi verdi e alla realizzazione di percorsi pedonali.

Nel loro insieme, questi cambiamenti stanno apportando benefici che vanno ben oltre la riduzione delle emissioni di carbonio e, nel contempo, stanno creando un modello per una città moderna e verde.

La sfida di uno stile di vita a basse emissioni di carbonio

Una delle maggiori sfide nella creazione di comunità a emissioni di carbonio quasi zero è garantire che rimangano accessibili e vivibili per tutti. Shenzhen ha dimostrato cosa può fare una grande città quando si impegna a favore di sistemi energetici più puliti ed efficienti. È stata la prima città in Cina a elettrificare completamente le sue flotte di autobus, taxi e servizi di trasporto a chiamata, rendendo gli spostamenti più puliti, sicuri ed economici.

Nel distretto centrale di Houhai, la città sta implementando soluzioni economicamente vantaggiose per ridurre le emissioni di carbonio e migliorare la qualità della vita dei residenti.

Rendere gli edifici di grandi dimensioni più efficienti dal punto di vista energetico.

Le autorità hanno iniziato dagli edifici con i maggiori consumi energetici. Dei 20 grandi edifici pubblici di Houhai collegati alla piattaforma di monitoraggio energetico della città, tutti consumano molta più energia rispetto alla media di Shenzhen. L’ammodernamento degli impianti di climatizzazione e illuminazione, l’installazione di pannelli solari fotovoltaici sui tetti e l’adozione di sistemi intelligenti di gestione energetica in questi edifici ridurranno il consumo energetico di circa il 15 per cento e le emissioni di carbonio di oltre ventiduemila tonnellate, l’equivalente di togliere dalla circolazione circa diecimila auto a Shenzhen ogni anno.

I lavori di ammodernamento sono già in corso e stanno riducendo i costi. L’impianto di pannelli solari dell’edificio per uffici di Shekou, ad esempio, genera oltre 314.800 kWh all’anno, il che ridurrà le bollette elettriche fino al 50 per cento.

Sfruttare l’energia a basse emissioni di carbonio in modo creativo

Sebbene le energie rinnovabili come il fotovoltaico, il solare termico e la geotermia rappresentino lo standard di riferimento per uno stile di vita a emissioni di carbonio quasi nulle, Houhai, con il suo elevato fabbisogno energetico e lo spazio limitato, ha dovuto trovare soluzioni creative.

Il distretto ha guardato oltre le tipiche soluzioni per le energie rinnovabili, optando per progetti integrati che combinano impianti solari con edifici e paesaggi. Parchi, piazze e altre aree aperte ospiteranno pannelli solari, fondendo estetica e produzione di energia in un design urbano armonioso.

Ad esempio, il distretto prevede di installare pannelli solari sui tetti dei parcheggi multipiano e lampioni alimentati da energie rinnovabili. Per gli edifici commerciali, sta sperimentando sistemi fotovoltaici integrati negli edifici (Bipv). Un esempio è il Centro Sportivo di Shenzhen Bay , dove i pannelli fotovoltaici in vetro generano già circa 960mila kWh all’anno, equivalenti al consumo energetico di circa trecento famiglie. Grazie anche alle pensiline fotovoltaiche, a un sistema di accumulo energetico e alla ricarica ultraveloce per veicoli elettrici, il centro è un luogo molto frequentato per spettacoli, corsi, grandi eventi sportivi e altro ancora.

Costruire un sistema di trasporto a basse emissioni di carbonio

Shenzhen ora richiede che il 40 per cento dei nuovi parcheggi includa colonnine di ricarica per veicoli elettrici, una percentuale ben superiore agli standard precedenti.

Parte dell’obiettivo della città è ridurre del tutto gli spostamenti in auto, dando priorità alle strade a misura di pedone e alle aree senza auto. Houhai ha costruito un corridoio pedonale sopraelevato di due chilometri che collega più di dieci complessi commerciali, monumenti culturali e parchi. Dall’inaugurazione nel settembre 2025, il corridoio è diventato rapidamente parte integrante della routine quotidiana. I pendolari lo utilizzano per raggiungere le stazioni della metropolitana senza attraversare strade trafficate. Le famiglie possono godere di un percorso pedonale sicuro, privo di traffico veicolare. E gli utenti ne sottolineano l’impatto pratico: alcuni affermano di risparmiare fino a 800 Rmb (117 dollari) al mese sulle corse dei taxi scegliendo di andare al lavoro a piedi.

Assorbitori di carbonio ecologici

Le energie rinnovabili e l’efficienza energetica possono ridurre i costi dell’aria condizionata. Gli spazi verdi, inoltre, possono diminuire la necessità di utilizzarla, offrendo ombra rinfrescante. La ricerca dimostra anche che parchi, alberi e altre aree verdi possono migliorare la salute fisica e mentale incoraggiando le attività all’aperto.

A tal fine, Shenzhen ha costruito diversi nuovi parchi agli angoli delle strade e li ha collegati a quelli esistenti. Houhai ha creato un sistema di parchi integrato, preservando gli spazi verdi esistenti, riqualificando quelli sottoutilizzati e introducendo nuovi parchi ecologici progettati per assorbire le emissioni di carbonio. Lo Shenzhen Talent Park (Fase II), ad esempio, offre ampi spazi verdi e una grande area giochi per bambini, diventando così una meta popolare per le famiglie.

Come ha dichiarato la signora Cheng, residente del luogo: “L’aria è fantastica e ci sono tantissime cose con cui i bambini possono giocare, ne sono entusiasti”.

Houhai ha inoltre aggiunto tetti verdi, giardini pensili e vegetazione verticale sulle facciate degli edifici, introducendo il verde anche in spazi “grigi” sottoutilizzati. Si prevede che, nel complesso, questi interventi di inverdimento aumenteranno la capacità di sequestro del carbonio di Houhai di un valore stimato tra il 12 per cento e il 16 per cento, contribuendo a ridurre l’impatto climatico della città.

Coinvolgere i residenti

Uno sviluppo efficace a basse emissioni di carbonio va oltre la pianificazione e le infrastrutture. Si basa anche su un attento monitoraggio, una gestione efficace e il coinvolgimento della comunità. Per questo motivo, Houhai promuove pratiche sostenibili anche a livello domestico.

Ad esempio, durante la Giornata della Riduzione dei Rifiuti allo Shenzhen Talent Park, i residenti hanno scambiato oggetti inutilizzati al “mercato dello scambio”, hanno partecipato a vendite e donazioni di beneficenza e a giochi interattivi di smistamento dei rifiuti. L’evento ha unito apprendimento e divertimento per promuovere stili di vita sostenibili.

Integrare gli obiettivi ecologici nelle politiche

Trasformare Houhai in una comunità a emissioni quasi zero non significa solo modernizzare la tecnologia; richiede politiche intelligenti, finanziamenti adeguati e collaborazione. Mentre i residenti erano entusiasti di sostenere interventi minori come le stazioni di ricarica per veicoli elettrici, le misure di risparmio energetico più incisive necessitavano del supporto governativo. I leader della città e del distretto hanno collaborato per elaborare un piano di finanziamento che bilanciasse ambiziosi obiettivi energetici con la sostenibilità economica. Analizzando i costi e i benefici delle diverse tecnologie a basse emissioni di carbonio, hanno individuato una fascia di sovvenzioni in linea con le aspettative degli sviluppatori, in genere con un periodo di ammortamento di 6-7 anni. Il governo distrettuale si è quindi impegnato a stanziare fino a un milione di RMB per progetto (146.000 dollari), trasformando le comunità a emissioni quasi zero in realtà.

Trasformare le idee in azioni

Una volta che la città di Houhai avrà pienamente implementato le sue strategie a basse emissioni di carbonio, le emissioni di CO2 nell’area si ridurranno del 30 per cento. Le famiglie residenti nei quartieri aderenti all’iniziativa potranno beneficiare di una riduzione del 22 per cento sulle bollette annuali dell’elettricità (circa 68 euro), a seguito di interventi di ristrutturazione volti al risparmio energetico e all’installazione di impianti fotovoltaici.

Al contempo, il governo municipale di Shenzhen ha sviluppato i propri standard per le comunità a emissioni di carbonio quasi zero, avvalendosi delle lezioni apprese da Houhai e da altri progetti pilota simili. Wri China ha sostenuto questo sforzo, contribuendo a creare parametri di riferimento per l’efficienza energetica e la riduzione delle emissioni. Shenzhen punta a realizzare altri 100 progetti dimostrativi a emissioni di carbonio quasi zero entro il 2030.

L’approccio di Houhai sta ispirando anche le iniziative di altre città in tutta la Cina. Finora, otto province e quattro città cinesi hanno in programma di realizzare i propri progetti dimostrativi a emissioni di carbonio quasi zero.