Il presidente Donald Trump ha dichiarato giovedì che gli Stati Uniti hanno lanciato un attacco “potente e mortale” contro le forze dello Stato islamico in Nigeria, dopo aver trascorso settimane ad accusare il governo del paese dell’Africa occidentale di non essere riuscito a frenare la persecuzione dei cristiani .
In un post pubblicato la sera di Natale sul suo sito di social media, Trump non ha fornito dettagli né ha menzionato l’entità dei danni causati dagli attacchi nello stato di Sokoto.
Un funzionario del Dipartimento della Difesa, che ha insistito sull’anonimato per discutere dettagli non resi pubblici, ha affermato che gli Stati Uniti hanno collaborato con la Nigeria per portare a termine gli attacchi e che questi erano stati approvati dal governo di quel Paese.
Il Ministero degli Affari Esteri della Nigeria ha affermato che la cooperazione include lo scambio di informazioni di intelligence e il coordinamento strategico in modi “coerenti con il diritto internazionale, il rispetto reciproco della sovranità e gli impegni condivisi per la sicurezza regionale e globale”.
Trump ha affermato che gli attacchi aerei sono stati lanciati contro i militanti dello Stato Islamico “che hanno preso di mira e ucciso brutalmente, principalmente, cristiani innocenti”. Residenti e analisti della sicurezza hanno affermato che la crisi della sicurezza in Nigeria colpisce sia i cristiani, predominanti nel sud, sia i musulmani , che sono la maggioranza nel nord.
“La violenza terroristica in qualsiasi forma, sia essa rivolta contro cristiani, musulmani o altre comunità, resta un affronto ai valori della Nigeria e alla pace e alla sicurezza internazionale”, ha affermato il Ministero degli Affari Esteri della Nigeria.
La Nigeria sta combattendo contro diversi gruppi armati, tra cui almeno due affiliati allo Stato islamico: una propaggine del gruppo estremista Boko Haram, noto come Provincia dell’Africa occidentale dello Stato islamico nel nord-est, e il meno noto gruppo Lakurawa, diffuso negli stati nord-occidentali come Sokoto, dove le bande usano come nascondigli vaste aree di foresta che collegano gli stati.
Gli analisti della sicurezza hanno affermato che l’obiettivo degli attacchi statunitensi potrebbe essere il gruppo Lakurawa, che nell’ultimo anno è diventato sempre più letale nella regione, prendendo spesso di mira comunità remote e forze di sicurezza.
“Lakurawa è un gruppo che controlla effettivamente territori in Nigeria, nello stato di Sokoto e in altri stati come Kebbi”, ha affermato Malik Samuel, ricercatore sulla sicurezza nigeriana presso Good Governance Africa. “Nel nord-ovest, si è verificata l’incursione di gruppi estremisti violenti motivati da ideologie”, ha aggiunto, attribuendo l’incursione alla quasi totale assenza dello Stato e delle forze di sicurezza nelle zone calde.
In risposta alle critiche di Trump, il governo nigeriano ha dichiarato in precedenza che persone di diverse fedi, non solo cristiane, hanno subito attacchi da parte di gruppi estremisti.
Il mese scorso, Trump ha ordinato al Pentagono di iniziare a pianificare un’eventuale azione militare in Nigeria per cercare di arginare la cosiddetta persecuzione dei cristiani. Il Dipartimento di Stato ha recentemente annunciato che avrebbe limitato i visti per i nigeriani e i loro familiari coinvolti nell’uccisione di cristiani in Nigeria.
E gli Stati Uniti hanno recentemente designato la Nigeria come “paese di particolare preoccupazione” ai sensi dell’International Religious Freedom Act.
Trump ha affermato che i funzionari della difesa degli Stati Uniti hanno “eseguito numerosi attacchi perfetti, come solo gli Stati Uniti sono capaci di fare” e ha aggiunto che “il nostro Paese non permetterà al terrorismo islamico radicale di prosperare”.
La popolazione nigeriana di 220 milioni di persone è divisa quasi equamente tra cristiani e musulmani. Il paese è da tempo alle prese con l’insicurezza proveniente da vari fronti, tra cui il gruppo estremista Boko Haram , che cerca di affermare la sua interpretazione radicale della legge islamica e ha preso di mira anche i musulmani che ritiene non abbastanza musulmani.
Ma gli attacchi in Nigeria hanno spesso motivazioni diverse. Ci sono attacchi di matrice religiosa che prendono di mira sia cristiani che musulmani, scontri tra agricoltori e pastori per la scarsità di risorse, rivalità tra comunità, gruppi secessionisti e scontri etnici.
L’ impatto della sicurezza statunitense è diminuito in Africa, dove le partnership militari sono state ridimensionate o annullate . Probabilmente, per un intervento militare su larga scala in Nigeria, le forze statunitensi dovrebbero essere richiamate da altre parti del mondo.
Ciononostante, Trump ha continuato a fare pressione mentre la Nigeria si trovava ad affrontare una serie di attacchi violenti contro scuole e chiese che, secondo esperti e residenti, prendono di mira sia i cristiani che i musulmani .
Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha scritto giovedì sera su X: “Il presidente è stato chiaro il mese scorso: l’uccisione di cristiani innocenti in Nigeria (e altrove) deve finire”.
Hegseth ha affermato che le forze militari statunitensi sono “sempre pronte, così come l’Isis ha scoperto stasera, a Natale” e ha aggiunto: “Altro in arrivo… Grato per il supporto e la cooperazione del governo nigeriano” prima di concludere con “Buon Natale!”
Will Weissert (Ap)
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