Awrelia sa cosa significa essere messi a tacere.
Nata in una famiglia che non credeva nell’istruzione delle ragazze, dovette rimanere a casa mentre i suoi fratelli andavano a scuola. Solo quando si trasferì a Khartoum con lo zio ebbe la possibilità di studiare, anche se non per molto.
“Sono stata costretta a sposarmi a 14 anni”, racconta Awrelia. “Anche prima, alcuni parenti mi rimproveravano solo perché andavo a scuola. Ho lottato per finire la scuola elementare, ma non sono riuscita ad andare oltre”.
Nonostante ciò, non ha mai rinunciato al valore dell’istruzione, soprattutto per le sue figlie. “Spero che crescano e diventino leader donne responsabili e di successo. Qualcosa deve cambiare per le ragazze”.
In Sud Sudan, dove conflitti e norme di genere profondamente radicate hanno plasmato la vita per generazioni, il cambiamento avviene lentamente, eppure donne come Awrelia lo stanno guidando con coraggio e determinazione. Madre vedova di otto figli, ha trascorso anni a crescere i suoi figli da sola, spesso in condizioni difficili e incerte.
“Il loro padre è morto quando erano molto piccoli. Il mio figlio maggiore era ancora alle elementari”, racconta Awrelia. “Da allora li ho cresciuti da sola.”
Nella sua vita quotidiana, Awrelia si confronta costantemente con complesse dinamiche familiari, carenze e stigma, ma continua ad andare avanti. “La gente si aspetta che resistiamo in silenzio. Anche quando le donne cercano di chiedere aiuto, nessuno risponde.”
Negli spazi pubblici, le sfide sono ancora più grandi. Awrelia descrive come le donne vengano spesso ignorate o liquidate. “Dicono che siamo solo donne, come se le nostre voci non contassero”, racconta. “Sono rimasta in silenzio per anni perché avevo paura di parlare”.
Ma anche prima di parlare, Awrelia era già una leader a modo suo: lottava per l’istruzione dei suoi figli e teneva unita la sua famiglia. Questa forza si è rafforzata quando ha partecipato a un corso di formazione per la leadership femminile organizzato dall’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) a Wau.
La formazione fa parte del programma di recupero per la trasformazione di genere dell’OIM, parte di un più ampio sforzo a livello locale per rafforzare la leadership femminile e garantire la loro partecipazione alle decisioni della comunità. In tutto il Sud Sudan, gruppi femminili e movimenti di base stanno da tempo gettando le basi per il cambiamento. Il corso di cinque giorni si basa su questo slancio, offrendo alle donne uno spazio sicuro in cui riflettere, imparare e crescere insieme.
“Ho imparato che essere un leader significa trattare gli altri in modo equo e risolvere i problemi con pazienza”, afferma. “La formazione mi ha dato il coraggio di farmi valere. Ora so di poter essere un leader”.
Tornata nella sua comunità, ha messo in pratica la sua ritrovata fiducia. Il gruppo femminile locale era quasi crollato, ma lei lo ha rimesso insieme. Ora si incontrano regolarmente per sostenersi a vicenda e condividere le proprie sfide.
Sebbene non abbiano fondi per attività generatrici di reddito come il cucito o il catering, il gruppo offre qualcosa di altrettanto potente: la solidarietà. “Alcuni di noi non sanno nemmeno firmare. Vogliamo imparare. Vogliamo cavarcela da sole. Ma anche senza soldi, ci sosteniamo a vicenda nei momenti difficili e festeggiamo insieme in quelli belli”.
In molte aree del Sud Sudan colpite dagli sfollamenti, le donne sono a capo di fino all’80 per cento delle famiglie. La loro leadership è essenziale per garantire che l’assistenza raggiunga le famiglie in modi che rispondano realmente alle loro esigenze. Quando le donne hanno il potere di guidare, le comunità diventano più forti e soluzioni a lungo termine come alloggi stabili, mezzi di sussistenza e accesso ai servizi hanno maggiori probabilità di successo.
Dall’inizio dell’iniziativa nel 2022, quasi 1.400 donne provenienti da comunità sfollate, rimpatriate e ospitanti in cinque località hanno preso parte alla formazione. Molte hanno poi guidato gruppi di pari, contribuito a risolvere conflitti locali e a far sentire la propria voce in difesa dei diritti delle donne in luoghi in cui un tempo le loro voci venivano ignorate.
Persona che indossa un abito blu brillante con motivi colorati, in piedi su uno stretto passaggio esterno fiancheggiato da piante in vaso e delimitato da muri di mattoni e cemento.
Dopo aver partecipato a un corso di formazione sulla leadership femminile condotto dall’OIM, Awrelia ha trovato la fiducia necessaria per rilanciare il suo gruppo femminile locale. Foto: OIM/Amber Christino
A Wau, Bentiu, Malakal e in altre aree in cui l’OIM gestisce il programma, sempre più donne si stanno facendo avanti. Quelle che un tempo rimanevano in silenzio ora prendono la parola durante gli incontri, sostengono le sopravvissute alla violenza e costruiscono reti per condividere esperienze e crescere insieme.
Le facilitatrici – molte delle quali sono donne sfollate – sono diventate figure di fiducia nelle loro comunità. “Le persone si rivolgono a noi per consigli e supporto”, afferma una facilitatrice. “Parliamo con le donne dei loro diritti e loro ci ascoltano”.
Awrelia ha notato un cambiamento nel modo in cui viene percepita. “Ora la gente mi riconosce”, dice. “Durante un incontro con capi e donne leader, hanno menzionato il mio nome e mi hanno onorata davanti a tutti. Mi ha fatto sentire orgogliosa. Le donne che guido mi rispettano, e io rispetto loro”.
Tuttavia, Awrelia sa che c’è ancora molto da fare. Molte donne stanno ancora aspettando la stessa opportunità che ha avuto lei. “Vorrei che ogni donna potesse partecipare a questo corso di formazione”, afferma. “Cerchiamo di condividere ciò che abbiamo imparato, ma non è abbastanza. Abbiamo bisogno di più supporto e di più opportunità per le donne di assumere ruoli di leadership”.
Dalle case alle sale comunitarie, donne come Awrelia stanno trovando la propria voce e ridefinendo il futuro delle loro figlie, delle loro famiglie e del loro Paese.
La formazione alla leadership femminile fa parte del programma dell’OIM finanziato dall’Unione Europea attraverso la sua Direzione generale per i partenariati internazionali (DG INTPA).
Amber Christino
