Una madre ha dato un ultimo bacio a ciò che restava della figlia di 5 mesi e ha pianto. La bambina di Esraa Abu Halib pesava ora meno di quando era nata.
In una strada soleggiata della Gaza devastata , il fagotto contenente Zainab Abu Halib rappresenta l’ ultima morte per fame dopo 21 mesi di guerra e di restrizioni israeliane sugli aiuti.
La bambina è stata portata al reparto pediatrico dell’ospedale Nasser venerdì. Era già morta. Un addetto dell’obitorio le ha sfilato con cura la maglietta con la stampa di Topolino, tirandola sugli occhi infossati e aperti. Le ha tirato su l’orlo dei pantaloni per mostrare le ginocchia nodose. Il suo pollice era più largo della caviglia. Riusciva a contare le ossa del suo torace.
La bambina pesava più di tre chilogrammi alla nascita, ha detto la madre. Quando è morta, pesava meno di due chilogrammi.
Un medico ha detto che si trattava di un caso di “grave, grave carestia”.
Fu avvolta in un lenzuolo bianco per la sepoltura e adagiata sul terreno sabbioso per le preghiere. Il fagotto era appena più largo della posizione dell’imam. Egli alzò le mani aperte e invocò Allah ancora una volta.
Aveva bisogno di una formula speciale
Zainab è stata una degli 85 bambini morti per cause legate alla malnutrizione a Gaza durante la guerra, secondo l’ultimo bilancio diffuso sabato dal Ministero della Salute del territorio. In totale, 127 persone sono morte per cause legate alla malnutrizione, mentre i decessi tra gli adulti sono stati conteggiati solo nelle ultime settimane.
“Aveva bisogno di un latte artificiale speciale che non esisteva a Gaza”, ha detto il padre di Zainab, Ahmed Abu Halib, all’Associated Press mentre si preparava per le preghiere funebri nel cortile dell’ospedale nella città meridionale di Khan Younis.
Esraa Abu Halib mostra ai giornalisti una foto della sua bambina di 5 mesi, Zainab, morta per cause legate alla malnutrizione, secondo la famiglia e l’ospedale, mentre è in piedi fuori dall’ospedale Nasser, a Khan Younis, nella Striscia di Gaza, sabato 26 luglio 2025. (AP Photo/Mariam Dagga)
Il dottor Ahmed al-Farah, primario del reparto pediatrico, ha affermato che la bambina aveva bisogno di un tipo speciale di latte artificiale, utile per i neonati allergici al latte vaccino.
Ha detto che non aveva sofferto di alcuna malattia, ma la mancanza del latte artificiale le ha causato diarrea e vomito cronici. Non riusciva a deglutire perché il suo sistema immunitario indebolito aveva causato un’infezione batterica e una sepsi, e ha perso rapidamente altro peso.
“Molti seguiranno”
La famiglia della bambina, come molti palestinesi di Gaza, vive in una tenda, sfollata. Sua madre, anche lei affetta da malnutrizione, ha raccontato di aver allattato la bambina solo per sei settimane prima di provare a darle il latte artificiale.
“Con la morte di mia figlia, molti altri seguiranno”, ha detto. “I loro nomi sono su una lista che nessuno guarda. Sono solo nomi e numeri. Noi siamo solo numeri. I nostri figli, che abbiamo portato in grembo per nove mesi e poi abbiamo partorito, sono diventati solo numeri”. La sua ampia vestaglia nascondeva la sua perdita di peso.
Ahmed Abu Halib e sua moglie Esraa Abu Halib, a sinistra, piangono la salma della loro bambina di 5 mesi, Zainab, morta per cause legate alla malnutrizione, secondo la famiglia e l’ospedale, durante il suo funerale fuori dall’ospedale Nasser, a Khan Younis, nella Striscia di Gaza, sabato 26 luglio 2025. (AP Photo/Mariam Dagga)
L’arrivo di bambini affetti da malnutrizione è aumentato vertiginosamente nelle ultime settimane, ha affermato al-Farah. Il suo reparto, con una capacità di otto posti letto, ha curato circa 60 casi di malnutrizione acuta. Sono stati posizionati materassi aggiuntivi a terra.
Un’altra clinica per la malnutrizione, affiliata all’ospedale, riceve in media quaranta casi alla settimana, ha detto.
“Se i valichi di frontiera non verranno aperti e non verrà consentito l’ingresso di cibo e latte in polvere per questa vulnerabile fascia della società palestinese, assisteremo a un numero di morti senza precedenti”, ha avvertito.
Medici e operatori umanitari a Gaza attribuiscono la colpa alle restrizioni imposte da Israele all’ingresso di aiuti e forniture mediche. Gli esperti di sicurezza alimentare lanciano l’allarme: la carestia sta colpendo oltre 2 milioni di persone nel loro territorio.
‘Mancanza di tutto’
Dopo aver interrotto l’ultimo cessate il fuoco a marzo, Israele ha bloccato completamente l’ingresso di cibo, medicine, carburante e altri rifornimenti a Gaza per due mesi e mezzo, affermando che il suo obiettivo era fare pressione su Hamas affinché rilasciasse gli ostaggi.
Sotto la pressione internazionale, Israele ha leggermente allentato il blocco a maggio. Da allora, ha permesso l’ingresso di circa 4.500 camion per la distribuzione alle Nazioni Unite e ad altre organizzazioni umanitarie, tra cui 2.500 tonnellate di alimenti per l’infanzia e alimenti speciali ad alto contenuto calorico per bambini, ha dichiarato il Ministero degli Esteri israeliano la scorsa settimana. Israele afferma che è stato incluso il latte in polvere per neonati , oltre al latte in polvere per esigenze speciali.
La media di 69 camion al giorno, tuttavia, è ben al di sotto dei 500-600 camion al giorno che l’ONU ritiene necessari per Gaza. L’ONU afferma di non essere stata in grado di distribuire gran parte degli aiuti perché folle affamate e bande criminali ne prendono la maggior parte dai camion in arrivo.
Separatamente, Israele ha sostenuto la Gaza Humanitarian Foundation, registrata negli Stati Uniti , che a maggio ha aperto quattro centri per la distribuzione di pacchi di generi alimentari. Da maggio , più di 1.000 palestinesi sono stati uccisi dalle forze israeliane mentre cercavano di procurarsi cibo, per lo più nei pressi di questi nuovi siti di aiuti, afferma l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani.
Gran parte della popolazione di Gaza dipende ormai dagli aiuti.
“Mancava tutto”, diceva la madre di Zainab in preda al dolore. “Come può una ragazza come lei riprendersi?”
Sabato sera, il Ministero degli Esteri israeliano ha annunciato che domenica mattina sarebbe iniziata una pausa umanitaria in alcune zone di Gaza per consentire una maggiore distribuzione di aiuti, aggiungendo: “Israele respinge le false accuse di propaganda ‘fame’ lanciata da Hamas, che manipola immagini di bambini affetti da malattie terminali. È vergognoso”.
Samy Magdy e Mariam Dagga
