Il Pentagono sta valutando l’invio di ulteriori truppe militari in Medio Oriente, compresi sistemi di difesa aerea, mentre gli attacchi aerei e navali statunitensi colpiscono le posizioni Houthi nello Yemen per il sesto giorno consecutivo (provocando un centinaio di vittime civili ndr).

I comandanti americani hanno richiesto i nuovi schieramenti a scopo precauzionale nel caso in cui gli Houthi o l’Iran tentassero di vendicarsi contro risorse statunitensi o paesi confinanti.

I dettagli sulle specifiche risorse militari e sulle loro destinazioni non sono immediatamente chiari.

Difese aria-aria: nel frattempo, il Dipartimento di Stato americano ha annunciato l’intenzione di vendere cento milioni di dollari di missili aria-aria avanzati all’aeronautica militare saudita, un ulteriore segnale che Washington si sta preparando all’eventualità di una lunga campagna contro i ribelli yemeniti trincerati.

I funzionari dell’amministrazione Trump hanno notificato giovedì ai legislatori del Congresso il piano di vendere a Riyadh duemila Advanced Precision Kill Weapons Systems (APKWS), ha affermato il Pentagono in una dichiarazione. I piloti di caccia americani hanno spesso fatto affidamento su APKWS per abbattere missili e droni Houthi sul Mar Rosso nell’ultimo anno.

I leader Houthi hanno giurato di reagire dopo che l’esercito statunitense ha ripreso e intensificato la campagna di attacchi aerei dell’anno scorso con una serie di attacchi a sorpresa in tutto lo Yemen il 15 marzo.

“Risponderemo al nemico americano con attacchi missilistici e prendendo di mira le sue navi da guerra e le sue imbarcazioni militari”, ha affermato il leader spirituale del gruppo, Abdul-Malik al-Houthi, in una dichiarazione all’inizio di questa settimana.

I ribelli hanno affermato di aver lanciato un nuovo bombardamento di diciotto missili balistici contro la portaerei statunitense USS Harry S. Truman, attualmente nel Mar Rosso.

Il Pentagono non ha confermato il presunto contrattacco. Il direttore delle operazioni dello Stato Maggiore congiunto, il tenente generale Alexus Grynkewich, ha detto ai giornalisti lunedì che era “difficile dirlo” perché gli Houthi avevano “mancato di oltre cento miglia”.

Da quando l’amministrazione Trump ha dato il via ai nuovi attacchi aerei in Yemen la scorsa settimana, gli Houthi hanno lanciato due missili balistici verso Israele.

Diversi stati arabi nella regione del Golfo ospitano anche basi militari statunitensi. Gli Houthi hanno rivendicato la responsabilità di un massiccio sbarramento di droni e missili da crociera che ha bloccato la produzione di due importanti impianti petroliferi sauditi nel 2019.

Gli Stati Uniti hanno ripetutamente schierato missili Patriot e batterie di missili antibalistici nei paesi del Golfo e in Israele, mentre aumentavano le tensioni nei confronti dell’Iran e dei suoi alleati, più di recente a causa delle ricadute della guerra tra Israele e Hamas.

L’Iran detiene il più grande arsenale di missili balistici e droni a guida di precisione della regione al di fuori di Israele. Questo, unito all’arricchimento sistematico dell’uranio da parte del governo iraniano a livelli appena al di sotto della qualità di livello militare, tiene gli strateghi della sicurezza nazionale di Stati Uniti e Israele in ansia.

L’amministrazione Trump ha tacitamente minacciato di ricorrere alla forza militare nel tentativo di fermare il programma di arricchimento dell’uranio dell’Iran se i funzionari iraniani non si siederanno al tavolo delle trattative per porre fine al programma.

Secondo quanto riportato per primo da Axios, Trump ha inviato una lettera al leader supremo Ali Khamenei, dandogli una scadenza di due mesi.

Breve contesto: la nuova serie di attacchi aerei statunitensi in Yemen ha segnato l’ultimo tentativo di Washington di impedire agli Houthi di lanciare attacchi con droni e missili contro le spedizioni internazionali nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden.

Il rinnovato bombardamento statunitense ha posto fine a più di due mesi di relativa calma nel conflitto marittimo, che i ribelli hanno collegato al cessate il fuoco di gennaio tra Israele e Hamas a Gaza. Gli Houthi hanno annunciato che avrebbero ripreso i loro attacchi alle navi allineate con gli Stati Uniti e Israele al largo dello Yemen la scorsa settimana in risposta alla recente ripresa dei combattimenti da parte di Israele a Gaza, rompendo il fragile cessate il fuoco.

Il 14 marzo, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha poi dato il via libera alla campagna di attacchi aerei su vasta scala, autorizzando i comandanti militari americani della regione a colpire il personale Houthi con forza letale, segnando un cambiamento rispetto alla campagna più restrittiva approvata sotto l’amministrazione Biden.

Secondo fonti di Al-Monitor, il Comando centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) sta inoltre lavorando per intensificare le intercettazioni di componenti di missili e droni introdotti di nascosto agli Houthi attraverso varie rotte remote dall’Iran.

Martedì Trump ha avvertito l’Iran in una dichiarazione che i suoi leader avrebbero subito conseguenze “terribili” per ulteriori attacchi degli Houthi contro risorse e personale statunitense.

I funzionari del Pentagono si sono mostrati ottimisti sulle prospettive dell’espansione della campagna aerea, ma hanno fatto fatica a definire una chiara strategia finale in un briefing con i giornalisti all’inizio di questa settimana.

Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth ha affermato che la campagna aerea continuerà finché gli Stati Uniti non riacquisteranno la “libertà di navigazione” nelle vie navigabili al largo dello Yemen.

“C’è uno stato finale molto chiaro per questa operazione, e questo inizia nel momento in cui gli Houthi hanno promesso di smettere di attaccare le nostre navi e di mettere a rischio le vite americane”, ha affermato martedì il portavoce capo del Pentagono Sean Parnell.

Jared Szuba