In vacanza con la destra europea. Centinaia di fascisti europei si sono riuniti a Cipro per un “fine settimana culturale” mescolando abbuffate e tarantelle

NICOSIA — “Siamo conservatori! A tutti noi piace il vino!” risuonò una voce mentre l’autobus, pieno di qualche dozzina di conservatori europei, serpeggiava su per la collina polverosa, i bordi della strada fiancheggiati da finocchi giganti in piena fioritura gialla.

Prima della gita pomeridiana al vigneto cipriota, circa 250 appassionati del Partito conservatore e riformista europeo hanno affrontato ciò che era più importante per il gruppo di destra. L’elenco includeva le differenze tra nord e sud nel pensiero conservatore, l’imminente clamore per la terra abitabile in Antartide e il presunto piano della Turchia di minare le radici giudaico-cristiane dell’Unione europea lasciando che migranti musulmani e terroristi islamici oltrepassino il confine a lungo conteso dell’isola – e nell’UE.

Ma ora era tempo di visitare la città e pranzare. Di fronte alle minacce esistenziali, questi conservatori sanno come bilanciare il duro lavoro e il duro gioco, in un fine settimana di tre giorni a partire dal 29 marzo.

L’ECR, un gruppo di partiti politici in tutto il continente, sta supervisionando una campagna per eleggere a giugno gli eurodeputati che rappresentano partiti nazionali di estrema destra, tra cui Legge e Giustizia in Polonia, Vox in Spagna e Fratelli d’Italia in Italia.

Con molti europei scontenti del flusso di migranti oltre i loro confini e dell’aumento del costo della vita, l’ECR mira a diventare un attore significativo a livello europeo, rendendo un potenziale blocco di destra una possibilità reale.

Alcuni leader europei di destra come il primo ministro italiano Giorgia Meloni, i cui Fratelli d’Italia fanno parte dell’ECR, hanno una base di fan che include personaggi del calibro di Steve Bannon, che è stato capo stratega della Casa Bianca nei primi mesi del mandato dell’ex presidente Donald Trump. Bannon una volta ha paragonato la Meloni all’ex leader britannica Margaret Thatcher, e sostiene da tempo il suo partito di estrema destra Fratelli d’Italia.

Per galvanizzare la sua base, l’ECR ha pianificato più di venti di questi “fine settimana culturali” dal 2022. Utilizzando i fondi del Parlamento europeo per finanziare incontri fortemente sovvenzionati – aperti a chiunque sia disposto ad affermare la propria identità di conservatore – combinano discussioni politiche , networking politico e turismo di fascia alta a forti sconti. (Solo 370 € per due notti all’Hilton Nicosia a 5 stelle, biglietto aereo di andata e ritorno, pasti sontuosi, tour e networking a bizzeffe – 305 € per coloro che desiderano condividere la propria stanza.)

La serata “Al crocevia del Mediterraneo” prevedeva uno spettacolo di danza tradizionale cipriota. Un ballerino teneva in equilibrio una torre di occhiali sulla testa, entusiasmando la folla mentre i funzionari del partito e i parlamentari erano invitati a stare in piedi sulle sedie per aggiungerne altri alla pila – e si univano anche loro stessi in una danza in cerchio.

I conservatori con convinzioni sia centriste che di destra sono invitati a ballare nel circolo dell’ECR, e qualsiasi potenziale tensione si è in gran parte sciolta durante questo lungo fine settimana pieno di ricevimenti a bordo piscina, manifestazioni politiche e un’udienza domenicale con l’arcivescovo della chiesa ortodossa di Cipro.

Tra dibattiti e cene, gli ospiti hanno approfittato del tempo libero per passeggiare per le strade di Nicosia profumate di fiori di limone, calpestando le ultime arance della stagione e i gatti randagi. Tra i partecipanti c’erano i soliti sospetti di aiutanti politici con sede a Bruxelles e nelle capitali, think tank e persino un lobbista.

“L’atmosfera è fantastica, ovviamente. C’è una buona conversazione ovunque”, ha detto Jani Viitanen, ex vicepresidente del Partito giovanile finlandese – e uno dei pochi partecipanti abbastanza coraggiosi da parlare apertamente a un giornalista. Le degustazioni di vino sono una “ottima aggiunta”, ha scherzato. “Per un finlandese, a volte può essere un po’ difficile socializzare.”

Tra i segnali che questo non era il solito evento della bolla di Bruxelles, l’interpretazione dal vivo era disponibile in italiano, spagnolo, greco e inglese, tralasciando le lingue di lavoro di Bruxelles, tedesco e francese. L’italiano era la lingua dominante per chiacchierare, spesso davanti alle sigarette e occasionalmente al sigaro durante le pause caffè sotto il caldo di 29 gradi.

Alcuni dei leader europei di destra come il primo ministro italiano Giorgia Meloni, i cui Fratelli d’Italia fanno parte dell’ECR, hanno una base di fan che include artisti del calibro di Steve Bannon. | Andreas Solaro/AFP tramite Getty Images

Le persone che dicevano di interessarsi solo casualmente alla politica hanno approfittato dei viaggi economici. Alcune famiglie avevano figli al seguito; una tavola rotonda sulla sicurezza energetica sembrava aver distrutto l’energia di un ragazzo che sonnecchiava su una sedia.

Il potere di Bruxelles contro l’anti-establishment

I conservatori britannici hanno creato l’ECR nel 2009 per ritagliarsi un posto sul lato destro dello spettro politico europeo: sensibilmente ma inequivocabilmente conservatore; fortemente restio a dare più potere a Bruxelles; e tuttavia ancora saldamente parte del sistema UE.

Oggi, Meloni è colei che si trova a cavallo tra i dogmi contraddittori del potere di Bruxelles e dell’establishment anti-europeo.

Ha trovato amici nel presidente degli Stati Uniti Joe Biden e nel primo ministro britannico Rishi Sunak, mentre la presidente della Commissione Ursula von der Leyen l’ha portata con sé per celebrare un recente accordo sull’immigrazione al Cairo . Secondo quanto riferito, Meloni ha addirittura convinto il primo ministro ungherese Viktor Orbán, il contrario all’interno dell’UE, a ritirare le sue obiezioni a più soldi per l’Ucraina.

Negli ultimi anni, i Fratelli d’Italia di estrema destra, guidati da Meloni, e il partito nazionalista spagnolo Vox, intransigente, sono diventati attori importanti accanto a sostenitori del libero mercato più mainstream, come i Democratici Civici della Repubblica Ceca.

La Meloni, che era un membro dell’ala giovanile del Movimento Sociale Italiano neofascista e il cui partito ha radici fasciste, rifiuta di essere definita lei stessa fascista. Sulla scena internazionale sostiene l’Ucraina e mantiene in sordina ogni critica nei confronti di Bruxelles, pur rimanendo fermamente anti-immigrazione come i suoi colleghi di destra.

Nel corso del fine settimana sono emerse le posizioni retoriche e ideologiche dell’ECR: vogliono più Europa di fronte alle minacce esterne di Mosca e dei migranti, ma meno microgestione interna di Bruxelles. Sono favorevoli alla promozione dei valori (giudeo-)cristiani e alla lotta ai terroristi islamici, ma evitano di denigrare tutti i musulmani. E mentre molti partiti membri dell’ECR, tra cui il PiS polacco, il Vox spagnolo e l’ELAM cipriota, hanno perseguito i diritti LGBTQ+, a livello europeo è più probabile che i politici dell’ECR si dichiarino “anti-woke” e “pro-famiglia tradizionale”. ”

Con alcune ideologie sovrapposte, l’ELAM – l’acronimo di Fronte Popolare Nazionale di Cipro – era un’aggiunta promettente ai membri di estrema destra dell’ECR. Il partito cipriota di estrema destra, che un tempo aveva legami con l’ormai defunto e fuorilegge partito neonazista greco, Alba Dorata, è stato di fatto l’ospite del programma del fine settimana.

Un’Europa forte di nazioni forti può affrontare quelle che Sotiris Ioannou, membro dell’ELAM del parlamento cipriota, ha definito le grandi questioni. Questi includono l’economia, ha detto, l’agenda sveglia e la minaccia terroristica da parte di “molti islamisti nei paesi cristiani”.

Nota per le sue opinioni estremiste e populiste, la leadership del partito ELAM ha costruito una piattaforma sull’etnocentrismo greco-cipriota e sulle convinzioni anti-immigrazione per salire al potere. È sulla buona strada per conquistare uno dei sei seggi di Cipro al Parlamento europeo a giugno.

Non sono ancora membri dell’ECR: il partito europeo non accetterà nuovi membri fino a dopo le elezioni di giugno. Ma il fine settimana di Nicosia è stato chiaramente un test per l’ammissione dell’ELAM.

I partiti estremisti stanno vivendo una rinascita in Europa, con il Raggruppamento Nazionale di Marine Le Pen in Francia, Chega in Portogallo e Alternativa per la Germania in ascesa al potere. L’ECR è orgoglioso di ospitare partiti pronti a governare, ma lo spazio tra la frangia e il mainstream è sempre più stretto. L’ascesa dell’ELAM nei sondaggi e la crescente collaborazione con il governo cipriota illustrano questa tendenza. Per ulteriori dati sui sondaggi provenienti da tutta Europa visita POLITICO Sondaggio dei sondaggi .

L’abbraccio reciproco mostra il complicato percorso d’uscita dal deserto politico per l’ECR, che ha perso la sua principale base di potere durante la partenza dei Tories dopo la Brexit.

“È essenziale sottolineare che l’ELAM è emerso in precedenza come partito gemello di Alba Dorata”, ha affermato Georgios Samaras, un assistente professore di politiche pubbliche al King’s College di Londra che studia entrambi i partiti, così come altri movimenti di estrema destra.

“Ideologicamente parlando, tali associazioni non semplicemente svaniscono”, ha detto Samaras, riferendosi alle origini sia di Fratelli d’Italia che dell’ELAM.

L’integrazione dell’ELAM con l’ECR, ha continuato, sottolinea come l’ECR stia diventando sempre più radicalizzato.

“Non vogliamo mandare il messaggio sbagliato”

Nel corso degli anni l’ELAM è stata collegata ad attacchi violenti contro le minoranze , scontri con la comunità LGBT e all’utilizzo della pandemia per diffondere un messaggio anti-immigrazione e seminare sfiducia nei vaccini. Allo stesso tempo ha cercato di lucidare le sue credenziali di outsider con un messaggio anti-corruzione .

Ma la questione più scottante per l’ELAM è la migrazione.

Dopo che due partecipanti si sono presentati come dipendenti del governo ungherese, il candidato al Parlamento europeo dell’ELAM Geadis Geadi ha elogiato con entusiasmo l’approccio del primo ministro ungherese Viktor Orbán alla migrazione.

Geadi aveva parlato della questione il giorno prima.

“Cipro è sotto un’enorme pressione da parte dei migranti”, ha detto durante una tavola rotonda. “La maggior parte di loro sono musulmani”.

Anche all’interno della corrente politica principale di Cipro, esiste un ampio consenso politico sul fatto che gli arrivi di migranti irregolari siano fuori controllo. Più di 2.000 persone – rispetto a meno di 100 l’anno precedente – sono arrivate via mare nei primi tre mesi del 2024, principalmente dal Libano e dalla Siria, spingendo il presidente Nikos Christodoulides a dichiarare lo stato di crisi pochi giorni dopo la riunione dell’ECR.

Il governo greco-cipriota accusa la Turchia di importare richiedenti asilo per via aerea nella parte di Cipro occupata dal governo e di aver permesso loro di attraversare la zona cuscinetto delle Nazioni Unite per entrare nel paese dell’UE. Cipro, che è stata spartita nel 1974, è separata da una zona cuscinetto conosciuta come la Linea Verde che divide di fatto le comunità turca e greca.

Per l’ELAM, l’aumento della migrazione si collega con un’altra questione: il calo dei tassi di fertilità.

Anche all’interno della corrente politica principale di Cipro, esiste un ampio consenso politico sul fatto che gli arrivi di migranti irregolari siano fuori controllo. | Iakovos Hatzistavrou/AFP tramite Getty Images

Durante un panel di sabato sulla sicurezza europea, il deputato dell’ELAM Linos Papagiannis ha legato la questione alla riproduzione. Cipro sta registrando un calo nel numero delle nascite, ha affermato Papagiannis: mentre il tasso di natalità greco-cipriota è inferiore a 1,3, la media complessiva è di 1,4.

“Purtroppo parliamo di bambini nati da richiedenti asilo o addirittura da migranti clandestini”, ha detto. “Dobbiamo salvaguardare la popolazione indigena di ogni Paese”.

Poi aggiunge un avvertimento.

“Non vogliamo mandare il messaggio sbagliato. Vogliamo solo sottolineare che esiste un rischio per quanto riguarda Cipro e l’Europa”, ha affermato.

Più tardi quella sera, mentre il pubblico si riempiva di 700 attivisti dell’ELAM vestiti con magliette nere, il presidente dell’ELAM Christos Christou è stato meno cauto. “Tra dieci anni saremo una minoranza nel nostro Paese”, ha dichiarato.

Sebbene nessuno dei due invocasse quel nome, le loro parole riecheggiavano la teoria della Grande Sostituzione resa popolare da un filosofo francese di destra.

Questa teoria sostiene, erroneamente, che l’immigrazione delle comunità nere e di colore in Europa e negli Stati Uniti è una cospirazione delle élite per ridurre la popolazione bianca e privarla del potere. Come ha detto l’assassino che ha ucciso 50 persone in una moschea della Nuova Zelanda nel 2019 nella riga di apertura di un manifesto intitolato La Grande Sostituzione: “Sono i tassi di natalità”.

La tagliente retorica anti-migranti dell’ELAM differisce poco da quella dei funzionari governativi ciprioti, che mettono in guardia dal “ cambiamento demografico ”, e sembra aver aiutato l’ELAM a raggiungere il terzo posto nei sondaggi.

“Non siamo neonazisti. Non siamo fascisti”, ha detto Ioannou. Il partito ha ufficialmente rotto i legami con Alba Dorata dopo le elezioni greche del 2019, citando “una strategia diversa e una direzione diversa”.

L’ECR non ha “nessuna preoccupazione” sui legami originari dell’ELAM con un partito neonazista, ha affermato Carlo Fidanza, capo della delegazione di Fratelli d’Italia al Parlamento europeo, in un’intervista insieme al segretario generale dell’ECR Antonio Giordano.

Il partito di Fidanza, dopo tutto, sta superando i suoi legami originari con il neofascismo.

Eppure, in un raduno in stile raduno poche ore dopo, con i 700 sostenitori locali dell’ELAM presenti, il solito Giordano ha tradito la frustrazione per il modo in cui l’ELAM è stato classificato.

Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, Viktor Orbán ha ostacolato gli aiuti dell’UE a Kiev e ha elogiato Vladimir Putin. | Leon Neal/Getty Images

“Cosa dovremmo fare insieme?” chiese. “La prima cosa che facciamo è combattere contro le etichette, perché questa è la prima cosa che il terribile mainstream fa contro di noi”.

L’estrema destra governa le aspirazioni

Dan Dalton, ex eurodeputato conservatore che una volta faceva parte dell’ECR prima della Brexit, ha sostenuto che i suoi modelli fondamentali non sono cambiati.

“Sei a favore della NATO, atlantista, a favore del commercio e del governo nazionale?” ha detto in un’intervista telefonica, riferendosi a quelle che ha definito le convinzioni fondamentali dell’ECR. “I partiti che hanno radici antidemocratiche dovrebbero mostrare un chiaro percorso di allontanamento da quelli prima di essere presi in considerazione dall’ECR”.

Dalton non ha partecipato all’evento a Cipro.

Al contrario, ha detto, famiglie europee come Identità e Democrazia, composte da partiti di estrema destra tra cui Alternativa per la Germania e Raggruppamento Nazionale francese, sono quasi l’opposto. “Vogliono sbarazzarsi dell’Europa; generalmente non sono amici degli americani; non sono di libero mercato”, ha detto. Sono stati anche più comprensivi nei confronti del Putin russo.

La linea dura contro la Russia ha sempre fatto parte dell’identità dell’ECR. In effetti, la nuova brillante adesione della Finlandia alla NATO è stata un utile punto di discussione per Viitanen, l’ex vicepresidente del Partito finlandese della gioventù.

“Le persone qui sono davvero interessate al servizio militare finlandese e a come ha funzionato finora”, ha detto Viitanen.

Il Partito finlandese, che economicamente tende più a sinistra, l’anno scorso ha cambiato la sua affiliazione al Parlamento europeo dal gruppo ID all’ECR, citando la linea più dura di quest’ultimo contro l’aggressione di Mosca.

Eppure questa linea potrebbe essere più difficile da mantenere mentre l’ECR cerca di crescere.

Quelle tensioni si sono manifestate dopo la visita alla cantina di Lefkara, dove le guide turistiche hanno condotto i visitatori oltre le case ricoperte di pietra che esponevano i tradizionali pizzi e ricami del villaggio.

Dopo una passeggiata, un partecipante di un think tank sostenuto da Orbán è stato sentito difendere la posizione del leader sull’Ucraina davanti a un accademico scettico. Sorseggiando una birra sulla terrazza di un bar, ha sostenuto che i media hanno minimizzato i contributi dell’Ungheria agli aiuti umanitari all’Ucraina.

Poiché negli ultimi anni Orbán è diventato più autoritario, il suo partito ha divorziato dal PPE nel 2021 prima che potesse essere espulso. Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, Orbán ha ostacolato gli aiuti dell’UE a Kiev e ha elogiato Putin .

Viktor Orbán ha corteggiato nelle ultime settimane l’ECR e Giorgia Meloni per un invito. | Attila Kisbenedek/AFP tramite Getty Images

Nelle ultime settimane Orbán ha corteggiato l’ECR e la Meloni per un invito. La potenziale ammissione di Fidesz e di altri partiti nazionali solidali con la Russia si sta rivelando divisiva all’interno del gruppo .

Ma un fattore rende sia i finlandesi che Fidesz candidati interessanti per l’ECR, nonostante alcune differenze: sono entrambi al governo.

“Siamo partiti conservatori orientati al governo”, ha detto Fidanza. L’ECR è stata fondata da persone al potere, e altri sono pronti a lavorare per questo.

I partiti tradizionali promettono da anni di stabilire un cordone sanitario contro l’estrema destra, isolando i partiti estremisti dal governo o dal potere, indipendentemente dalla loro popolarità.

A Nicosia le aspirazioni di governo dell’estrema destra erano evidenti.

Lo spagnolo Vox, un partito nazionalista che l’anno scorso si è impegnato in una coalizione con il centro-destra del paese, ha inviato circa 20 delegati, che hanno spiegato il loro striscione sotto un cielo senza nuvole presso l’azienda vinicola in collina per posare per una foto di gruppo.

L’ELAM è alla ricerca di una strategia per il potere legislativo e ha fatto un pellegrinaggio a Roma a fine dicembre per partecipare al festival politico annuale di Meloni. Anche loro hanno corteggiato fortemente l’ECR per poter trascorrere un fine settimana sull’isola.

Sul palco durante le sessioni di apertura della conferenza – dopo i primi commenti di Geadi sull’arrivo dei musulmani a Cipro – Giordano ha offerto consigli.

Non parlare di musulmani moderati e di musulmani estremisti, ha detto. I musulmani sono, per definizione, moderati. Se vuoi parlare di coloro che hanno una tendenza terroristica, vai con gli islamisti, ha consigliato. Per il resto del fine settimana, i funzionari dell’ELAM sono stati disciplinati nell’uso del termine “islamici”.

Questi tipi di distinzioni retoriche possono essere importanti per i partiti che vogliono guadagnare terreno nella politica tradizionale. Il roadshow dell’ECR è un’occasione per “dare al partito locale la strada giusta per armonizzare la discussione”, ha detto Giordano.

Ioannou, l’attuale deputato al parlamento cipriota, è anche candidato sindaco nella città portuale di Larnaca. Ha detto che voleva sollecitare le idee dei partecipanti dei partiti al governo.

“Crediamo di poter condividere esperienze comuni e modi comuni che ci aiutano a ottenere buoni risultati”, ha affermato. “Crediamo che questo ci aiuterà nelle elezioni”.

Sarah Wheaton con il contributo di Nektaria Stamouli (Politico)