Questa settimana, il governo iraniano ha celebrato il quinto anniversario della morte del suo generale più potente, Qasem Soleimani, ucciso in un attacco aereo statunitense vicino all’aeroporto internazionale di Baghdad nel gennaio 2020.

Sono stati pronunciati discorsi e si sono tenuti incontri per commemorare Soleimani come un “eroe nazionale” che ha avuto un ruolo fondamentale nella “sconfitta del terrorismo” oltre i confini dell’Iran in qualità di comandante della Forza Quds, la branca estera del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC).

L’assassinio di Soleimani, ordinato dall’allora presidente Donald Trump, ha sconvolto il Medio Oriente e ha segnato un nuovo apice nelle tensioni tra Stati Uniti e Iran, portando i due acerrimi nemici sull’orlo della guerra.

Durante una cerimonia a Teheran giovedì, il presidente Masoud Pezeshkian ha fatto riferimento all’uccisione di Soleimani come prova delle “bugie” occidentali sui diritti umani. “Aderiremo alla nostra legittima posizione e gli strofineremo il naso nella polvere”, ha detto Pezeshkian, senza elaborare l’ultimo approccio dell’Iran nel perseguire i piani di vendetta di Soleimani.

A cinque anni dalla morte di Soleimani, permangono interrogativi sulla durata della sua eredità, sullo stato attuale della Forza Quds e su come si è comportata sotto la guida del successore di Soleimani, Esmail Qaani.

Mentre era al timone, Soleimani si è guadagnato la reputazione di stratega influente e architetto delle avventure extraterritoriali dell’Iran. È stato determinante nel formare e forgiare alleanze con una rete di gruppi di milizie regionali, come Hezbollah in Libano, le Unità di Mobilitazione Popolare (PMU) in Iraq e gli Houthi nello Yemen. Ancora più significativo, forse, è stato il principale attuatore della politica iraniana per sostenere l’ex leader siriano Bashar al-Assad quando il suo governo è stato minacciato da una rivolta popolare che si è trasformata in una sanguinosa guerra civile durata anni.

Tuttavia, dopo la morte di Soleimani, la Forza Quds ha imboccato un ripido percorso di declino, perdendo gran parte della sua coerenza strategica sotto Qaani, la cui capacità di mantenere lo stesso livello di efficacia resta discutibile.

Come se la cava il suo successore?

Molto è stato discusso tra gli esperti iraniani che sottolineano la mancanza di carisma, di connessioni personali e di esperienza sul campo di battaglia di Qaani, tutti elementi che hanno caratterizzato la carriera di Soleimani. Lo stile di leadership di Qaani è stato descritto come una lotta per costruire un rapporto paragonabile e un fallimento nell’adattarsi alle dinamiche in rapido cambiamento in Medio Oriente.

La presenza della Forza Quds in Iraq è stata irregolare, con il controllo sulle milizie alleate che è gradualmente crollato mentre Qaani continua a non avere successo di fronte alle milizie filo-iraniane che stanno diventando sempre più frammentate. A differenza dell’era di Soleimani, la PMU non è più necessariamente un organismo unificato ideologicamente impegnato con Teheran. Agendo con maggiore autonomia, a volte ha dato priorità agli interessi locali e nazionali rispetto all’agenda strategica più ampia della Repubblica islamica.

Il problema in Siria è stato più grave. Anche prima della caduta di Assad, che ha di fatto posto fine alla presenza iraniana per il momento, il punto d’appoggio era già stato paralizzato dalle operazioni israeliane.

Gli attacchi di Hamas del 7 ottobre contro Israele meridionale non hanno solo innescato la mortale guerra israeliana a Gaza. Si sono trasformati in conflitti regionali e hanno innescato reazioni a catena tra Israele e l’Iran e i suoi delegati. Le ripercussioni sono costate care alla Forza Quds, che era tra i principali obiettivi, con decine dei suoi comandanti senior uccisi in tutta la regione dagli apparati militari e di intelligence israeliani.

Dopo un massiccio bombardamento israeliano di un edificio a sud di Beirut, avvenuto a fine settembre, in cui sono morti il ​​capo di Hezbollah Hassan Nasrallah e molti altri membri della catena di comando del gruppo, Qaani è rimasto insolitamente assente dagli occhi dell’opinione pubblica per due settimane, portando alcuni a ipotizzare che fosse rimasto ferito in Libano.

Una breve dichiarazione attribuitagli in seguito e la sua presenza in alcune cerimonie ufficiali non sono ancora riuscite a mettere a tacere le domande sul fatto che abbia mantenuto il suo ruolo e se il leader supremo Ayatollah Ali Khamenei fosse insoddisfatto della sua performance. Tuttavia, sono stati fatti dei tentativi per mantenere la narrazione ufficiale secondo cui i suoi legami con Khamenei rimangono incrollabili. Un comandante anziano dell’IRGC ha affermato in ottobre che il leader supremo stava pianificando di decorare Qaani con una medaglia d’onore “nei prossimi giorni”. Tale medaglia deve ancora essere concessa.

Ricerca di vendetta

Dopo la morte di Soleimani, l’Iran lanciò una raffica di missili sulla base aerea di Ain Aa-Asad che ospitava le forze americane nel vicino Iraq. Mentre le autorità iraniane dichiararono centinaia di vittime in seguito, il governo degli Stati Uniti negò qualsiasi morte. Khamenei disse all’epoca che l’attacco era solo “uno schiaffo in faccia” e che ne sarebbe arrivato altro.

L’Iran ha ripetutamente promesso di perseguire coloro che hanno ordinato e sono stati implicati in qualsiasi forma nell’uccisione di Soleimani, da Trump all’ex Segretario di Stato Mike Pompeo e all’ex comandante del CENTCOM Kenneth McKenzie. Un elenco è stato anche ripetutamente aggiornato dalla magistratura iraniana che comprende quasi 100 funzionari americani per i quali Teheran ha emesso mandati di arresto.

Durante la recente corsa alle elezioni negli Stati Uniti, la campagna del presidente Trump ha accusato l’Iran di aver pianificato il suo assassinio, un’accusa che i funzionari iraniani hanno negato, nonostante la retorica interna dei lealisti della linea dura che affermano che Trump alla fine sarà preso di mira. In un’intervista televisiva del febbraio 2023, il capo del programma missilistico dell’IRGC, il generale di brigata Amir Ali Hajizadeh, ha dichiarato esplicitamente che “Trump, Pompeo e McKenzie devono essere uccisi”.

Con l’avvicinarsi del quinto anniversario della morte di Soleimani, il vice comandante della Forza Quds Iraj Masjedi ha rinnovato le richieste affinché Trump venga processato. “Trump deve pagare il prezzo per aver versato il sangue puro del martire Soleimani”.

Tuttavia, poiché la promessa non viene mantenuta, i fedelissimi di Khamenei accusano l’IRGC e il governo in carica di debolezza e di ridurre la punizione a mera retorica e gesti simbolici, tra cui, ad esempio, un’animazione prodotta dall’IRGC nel 2022 che mostrava un attacco di precisione che uccideva Trump all’interno della sua villa di Palm Beach.

Ma il dilemma dell’Iran si è complicato ulteriormente con l’imminente ritorno di Trump alla Casa Bianca, poiché qualsiasi piano di ritorsione potrebbe rischiare di scatenare un conflitto militare devastante con gli Stati Uniti.

Nel frattempo, Teheran sta valutando delle aperture diplomatiche alla nuova amministrazione americana per rinnovare la diplomazia sul suo programma nucleare nella speranza di un sollievo economico tanto necessario, il che significa che la vendetta è effettivamente fuori discussione. Tuttavia, la pressione dei principali esponenti continua a crescere. Considerano qualsiasi trattativa con gli “assassini del martire Soleimani” niente meno che un “tradimento”.

L’eredità sbiadita di Soleimani

Nella narrazione ufficiale dell’Iran, Soleimani continua a essere celebrato come un eroe sacro che ha sacrificato la sua vita per il mondo islamico, con statue erette in suo onore, autostrade intitolate a lui e libri pubblicati sulla sua vita.

Mentre il ruolo di Soleimani nella sconfitta dello Stato Islamico (IS) gli è valso elogi tra i sostenitori del governo, il suo coinvolgimento nei conflitti regionali e il sostegno ai gruppi di miliziani sono stati oggetto di dibattito. Il suo curriculum è stato riesaminato in particolare sulla scia della caduta di Assad, poiché molti hanno sottolineato la sua “mente” di atrocità e l’uccisione di migliaia di donne e bambini in aree assediate e controllate dai ribelli durante la guerra civile siriana.

Per molti iraniani critici nei confronti delle costose politiche regionali della Repubblica islamica in un periodo di crisi economica interna, Soleimani è visto come il simbolo di una campagna destabilizzante nel Medio Oriente in senso lato, una figura che ha sostenuto e guidato un programma violento per promuovere gli obiettivi ideologici di Teheran.

La crescente frustrazione e il malcontento pubblico per la mortale repressione delle libertà civili da parte dell’establishment al potere e le crescenti sfide economiche sembrano aver smorzato qualsiasi entusiasmo per Soleimani. Per molti giovani iraniani alle prese con disoccupazione, inflazione e repressione politica, Soleimani è visto come un complice delle loro lamentele, non come un eroe.

Durante i disordini del 2022 in Iran, che scatenarono una diffusa repressione statale e uccisero centinaia di giovani in protesta, il volto pubblico di Soleimani finì nel mirino di molti dimostranti: i suoi striscioni vennero strappati e le sue statue vennero distrutte e incendiate in molte città e villaggi focolai del Paese.

Fonte anonima (Al Monitor)