Se si presta attenzione alla retorica sul cambiamento climatico (almeno in quei forum in cui è ancora consentito usare il termine), si nota una preoccupante tendenza emergente tra alcuni intellettuali preoccupati per il clima, come esemplificato dalla lettera di Bill Gates alla COP30 dello scorso autunno.
In questo documento, Gates sostiene che il cambiamento climatico è principalmente un problema che riguarda i paesi più poveri: ” Sebbene il cambiamento climatico avrà gravi conseguenze, soprattutto per le popolazioni dei paesi più poveri, non porterà alla fine dell’umanità. Le persone saranno in grado di vivere e prosperare nella maggior parte dei luoghi della Terra per il prossimo futuro “.
Per molti versi, il signor Gates ha ragione: le persone che vivono nei paesi più poveri sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici e la Terra continuerà a essere in grado di sostenere l’umanità per decenni e oltre. Ma ciò che la recente ondata di calore record in Europa ci ha ricordato, a noi che viviamo nei paesi più ricchi, è che esistono diversi modi di vivere e che vivere sotto una cupola di calore con temperature prossime ai 40 gradi Celsius (oltre 100 gradi Fahrenheit) può impedirci di prosperare.
Che si tratti della classe media, della classe operaia o persino dei benestanti, la vita può iniziare a restringersi di fronte a condizioni meteorologiche estreme. È stato ironico (forse il termine più appropriato è triste) vedere numerosi eventi della Settimana di azione per il clima di Londra cancellati a causa delle temperature elevate.
Rimanere a casa spesso si rivela l’opzione migliore, ma funziona davvero come rifugio solo se ci si può permettere l’aria condizionata.
Chi non ne ha bisogno può sperare di trovare un raro centro commerciale climatizzato o un altro spazio commerciale in cui rifugiarsi.
Probabilmente gli unici a rimanere immuni all’impennata delle temperature sono i ricchissimi, che possono salire su un aereo in qualsiasi momento per fuggire in un’altra parte del mondo non colpita da un’ondata di calore. Nel frattempo, le alte temperature e il conseguente aumento della domanda di aria condizionata stanno mettendo a dura prova le reti elettriche europee , aumentando la possibilità di blackout ancora più devastanti.
Alcuni analisti hanno sostenuto che questa ondata di calore record sia causata dall’accumulo di elevate concentrazioni di CO2 nell’atmosfera, generate dalla combustione di combustibili fossili . L’analisi che collega questa particolare ondata di calore all’utilizzo di combustibili fossili è complessa e va oltre le mie competenze (sono un esperto di energia, non uno specialista dell’atmosfera).
Tuttavia, ciò che è chiaro agli scienziati è che possiamo aspettarci un aumento di questi eventi meteorologici estremi, dato che continuiamo a immettere nell’atmosfera enormi quantità di CO2 derivanti dalla combustione di combustibili fossili (attualmente, oltre 35 gigatonnellate all’anno).
Purtroppo, il cambiamento climatico sconvolgerà le nostre vite in molti modi, ben oltre il caldo estremo. Dagli incendi che distruggono aziende e case (incluse quelle dei ricchi, come hanno dimostrato gli incendi di Hollywood dello scorso anno), ai venti più forti che abbattono pali della luce e alberi, alle inondazioni ricorrenti che devastano le città (come ha sperimentato la Germania), all’aumento dei decessi legati al caldo e ad altri rischi per la salute connessi al clima, il tutto mentre contemporaneamente rallenta l’attività economica, con la natura che sconvolge il normale ordine delle nostre vite, dei nostri lavori e delle nostre economie. Potrebbe non trattarsi di un’apocalisse climatica, ma è ben lungi dall’essere un piccolo inconveniente da ignorare.
E, cosa importante, come dice la vecchia canzone dei Bachman-Turner Overdrive, quando si parla del potere distruttivo del cambiamento climatico, “Non avete ancora visto niente”. Anzi, possiamo aspettarci di peggio in futuro se non riduciamo le emissioni di gas serra.
Sì, il cambiamento climatico avrà un impatto particolarmente grave sui paesi più poveri del mondo. A questo proposito, il signor Gates ha perfettamente ragione. Ma la recente ondata di calore in Europa dimostra come il cambiamento climatico rappresenti una minaccia anche per i paesi più ricchi… oggi e ancor di più domani, quando l’aumento delle emissioni di CO2 provocherà eventi meteorologici ancora più frequenti e intensi.
Pertanto, quando politici ed esperti cercano di limitare l’impatto dei cambiamenti climatici ai più poveri del mondo, o peggio, tentano di eliminarli dal nostro discorso politico, ricordiamoci di queste ultime settimane e del fatto che, a parte i super ricchi, i cambiamenti climatici rappresentano una minaccia per tutti.
Philippe Benoit – amministratore delegato di Global Infrastructure Advisory Services 2050, società specializzata in questioni internazionali relative all’energia e al clima.
