La portata e l’entità della violenza del regime contro i manifestanti in Iran sembrano aver spinto il presidente Donald Trump a minacciare un intervento militare nel Paese.

Secondo funzionari del Golfo e occidentali citati da Reuters, il presidente degli Stati Uniti era sul punto di optare per un’azione militare contro Teheran anziché per la repressione, appena sette mesi dopo che gli Stati Uniti avevano preso la decisione senza precedenti di bombardare tre impianti nucleari iraniani.

Ma nel giro di pochi giorni, Trump sembra fare marcia indietro su alcune delle sue minacce, forse alla ricerca di una via d’uscita. Secondo quanto riportato, una serie di intense trattative diplomatiche che hanno coinvolto Arabia Saudita, Qatar, Oman ed Egitto avrebbe probabilmente convinto l’amministrazione Trump a frenare. A dire il vero, Trump ha dichiarato ai giornalisti venerdì che nessun altro attore ha influenzato il suo processo decisionale. “Nessuno mi ha convinto. Mi sono convinto da solo”, ha detto.

Pubblicamente, Trump ha affermato che le uccisioni si stavano attenuando. In privato, gli alleati regionali avrebbero avvertito che un attacco all’Iran avrebbe rischiato di innescare una crisi molto più ampia, che avrebbe potuto danneggiare gli interessi degli Stati Uniti anziché favorirli.

L’intervento di questi stati arabi è stato motivato meno da preoccupazioni umanitarie che dalle realtà strategiche, economiche e politiche che caratterizzavano la visione del Golfo sull’Iran.

Preoccupazioni energetiche 

La preoccupazione più immediata che guida gli sforzi delle capitali del Golfo per plasmare la politica iraniana di Trump è l’energia. Qualsiasi azione militare statunitense contro l’Iran aumenterebbe il rischio di ritorsioni contro le infrastrutture petrolifere e del gas nel Golfo, direttamente o attraverso gruppi armati alleati. Anche attacchi limitati potrebbero scuotere i mercati, interrompere le rotte di navigazione e far schizzare alle stelle i prezzi dell’energia.

L’Arabia Saudita e il Qatar, in particolare, hanno trascorso anni a posizionarsi come fulcri della stabilità energetica globale. Il programma di trasformazione economica di Riyadh e il ruolo di Doha come principale fornitore di gas naturale liquefatto dipendono entrambi dalla prevedibilità. Una guerra regionale – o anche una situazione di stallo prolungata – potrebbero mandare in frantumi questa narrazione da un giorno all’altro.

Il Qatar e l’Iran, che intrattengono rapporti diplomatici costruttivi, gestiscono congiuntamente anche il giacimento di gas South Pars/North Dome.

I prezzi del petrolio hanno già registrato volatilità questa settimana, a causa dei timori di interruzioni delle forniture qualora gli Stati Uniti dovessero colpire una delle regioni produttrici di energia più critiche al mondo.

Per i funzionari del Golfo, destabilizzare l’Iran non sarebbe un evento contenuto. Ritengono che Teheran mantenga la capacità di minacciare le strutture, le rotte di navigazione e le infrastrutture energetiche statunitensi in tutta la regione. Per gli stati che ospitano basi americane, il rischio non è astratto: le ritorsioni potrebbero colpire il loro stesso territorio, come è accaduto quando l’Iran ha bombardato la base aerea di Al Udeid in Qatar la scorsa estate in rappresaglia per gli attacchi statunitensi.

Paura dell’ignoto

Oltre all’energia, gli stati del Golfo potrebbero preferire una Repubblica islamica indebolita all’incertezza su cosa potrebbe sostituirla.

Nonostante decenni di rivalità, l’Iran, con il suo sistema attuale, rimane una merce nota. I suoi limiti, i vincoli interni e i modelli di comportamento regionale sono familiari. Un Iran post-Repubblica Islamica – in particolare uno che emerge da un movimento di protesta non monolitico – sarebbe molto meno prevedibile.

L’emergere di un sistema laico e democratico potrebbe innescare la revoca delle paralizzanti sanzioni internazionali e aprire la vasta economia iraniana agli investimenti occidentali, offrendo potenzialmente alle aziende statunitensi un importante punto d’appoggio in mercati a lungo chiusi. Per le monarchie del Golfo, che hanno trascorso anni a posizionarsi come i principali hub della regione per capitali, commercio e innovazione, questa prospettiva non è del tutto gradita.

C’è anche la questione dei precedenti. Una rivolta popolare di successo in Iran, che inauguri un sistema politico pluralistico, potrebbe avere ripercussioni in tutto il Golfo. Anche in stati altamente stabili e prosperi, il potere simbolico di proteste di massa che rovescino un establishment non eletto profondamente radicato sarebbe difficile da contenere, rendendo la stabilità, agli occhi dei leader del Golfo, una scommessa più sicura della trasformazione.

Fattore Israele ed equilibrio regionale

Per anni, la posizione rivoluzionaria dell’Iran e il suo confronto con Israele hanno giocato un ruolo paradossale nella regione. Mentre Teheran è vista come una minaccia da molti stati arabi e del Golfo, la sua ostilità verso Israele l’ha resa bersaglio di pressioni politiche, assorbendo così ciò che altrimenti sarebbe potuto ricadere su diversi governi arabi.

Un Iran post-rivoluzionario che normalizzasse le relazioni con Israele sposterebbe l’equilibrio regionale, rafforzando potenzialmente la profondità strategica di Israele e indebolendo ulteriormente l’influenza araba sulla questione palestinese, un risultato che molti stati del Golfo sono riluttanti ad accelerare.

L’antagonismo dell’Iran nei confronti di Israele, anche a livello retorico, mantiene un equilibrio familiare. Al contrario, un Iran allineato all’Occidente e in pace con Israele sconvolgerebbe presupposti e alleanze consolidate.

L’intervento di Arabia Saudita, Qatar, Oman ed Egitto riflette anche una svolta verso la diplomazia come strumento predefinito per la gestione delle crisi. Qatar e Oman hanno a lungo agito da intermediari con Teheran. L’Arabia Saudita, da parte sua, ha cercato relazioni stabili con Teheran sin dalla distensione con l’Iran, mediata dalla Cina, nel 2023, spinta principalmente dall’attenzione alle riforme economiche e alla stabilità regionale.

L’Egitto, già colpito economicamente dagli attacchi degli Houthi che hanno interrotto il traffico del Canale di Suez, ha poca voglia di affrontare un’altra guerra regionale.

La situazione difficile di Trump 

Trump si trova ora di fronte a un dilemma di credibilità. Tirare indietro dopo una serie di minacce rischia di incoraggiare gli avversari e scoraggiare i manifestanti che speravano in pressioni esterne. Tuttavia, gettarsi in un conflitto con conseguenze regionali imprevedibili comporta i suoi costi a lungo termine.

Allo stesso tempo, il presidente degli Stati Uniti non può permettersi di ignorare gli appelli dei cauti partner regionali chiave che hanno promesso ingenti investimenti negli Stati Uniti, soprattutto se stanno presentando un potenziale intervento degli Stati Uniti come dannoso per gli interessi strategici dello Zio Sam. 

La decisione di Trump di rinviare l’azione militare – per ora – non costituisce una garanzia per il regime iraniano, che continua a subire crescenti pressioni internazionali e interrogativi sulla sua legittimità già erosa nella fase successiva alla repressione. La situazione interna all’Iran rimane opaca a causa del blackout informativo e le tensioni tra Teheran e Washington sono tutt’altro che risolte.

Fonte anonima di Al Monitor da Teheran