Le autorità di regolamentazione federali hanno rilevato una possibile contaminazione radioattiva in un secondo prodotto alimentare spedito negli Stati Uniti dall’Indonesia, nonostante i richiami di gamberetti potenzialmente contaminati continuino ad aumentare. La scoperta alimenta gli interrogativi sull’origine di questo insolito problema.
La scorsa settimana i funzionari della Food and Drug Administration statunitense hanno bloccato l’importazione di tutte le spezie dalla PT Natural Java Spice dell’Indonesia dopo che gli ispettori federali hanno rilevato la presenza di cesio 137 in una spedizione di chiodi di garofano inviata in California.
Ciò fa seguito all’allerta sulle importazioni imposta ad agosto alla società PT Bahari Makmuri Sejati, o BMS foods, che ogni anno invia milioni di libbre di gamberetti negli Stati Uniti.
Ecco cosa c’è da sapere sulla potenziale contaminazione da cesio 137:
Il cesio 137 è un isotopo radioattivo creato come sottoprodotto di reazioni nucleari, tra cui bombe nucleari, test, operazioni di reattori e incidenti. È diffuso in tutto il mondo, con tracce presenti nell’ambiente, inclusi suolo, cibo e aria.
Cosa hanno scoperto i funzionari statunitensi?
Funzionari della Dogana e della Protezione delle Frontiere degli Stati Uniti hanno rilevato cesio 137 nei container di gamberetti spediti dalla PT Bahari Makmur Sejati verso diversi porti statunitensi. I funzionari della CBP hanno segnalato la potenziale contaminazione alla FDA, che ha analizzato campioni di gamberetti e ha rilevato cesio 137 in un campione di gamberetti impanati.
Secondo i dati di Import Genius, una società di analisi dei dati commerciali, quest’anno l’azienda ha inviato circa 38 milioni di chilogrammi di gamberetti nei porti statunitensi. Fornisce circa il 6 per cento dei gamberetti esteri importati negli Stati Uniti.
Questo mese, i funzionari della FDA hanno rilevato la presenza di cesio 137 in un campione di chiodi di garofano esportato da PT Natural Java Spice, che spedisce spezie negli Stati Uniti e in altri paesi. I registri mostrano che l’azienda ha spedito negli Stati Uniti circa 200mila chilogrammi di chiodi di garofano quest’anno.
Quali sono i rischi per la salute?
Nessun alimento che abbia fatto scattare l’allarme o sia risultato positivo è stato immesso in vendita negli Stati Uniti, hanno sottolineato i funzionari della FDA.
Ma centinaia di migliaia di confezioni di gamberetti surgelati importati e venduti da Kroger e altri supermercati negli Stati Uniti sono state ritirate perché potrebbero essere state prodotte in condizioni che ne hanno favorito la contaminazione, ha affermato l’agenzia.
Sebbene il rischio sembri essere minimo, gli alimenti potrebbero rappresentare un “potenziale problema di salute” per le persone esposte a bassi livelli di cesio 137 nel tempo.
I livelli di contaminazione rilevati sono ben al di sotto di quelli che potrebbero rendere necessarie misure di protezione sanitaria, ma un’esposizione a lungo termine potrebbe aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro.
Da dove proviene la contaminazione?
Non è chiaro se esista una fonte comune di contaminazione per i gamberi e le spezie. I funzionari della FDA e del CBP hanno affermato che le loro indagini sono in corso. I due impianti di lavorazione sembrano essere distanti circa 800 chilometri l’uno dall’altro in Indonesia.
Secondo l’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica, la fonte del materiale radioattivo potrebbe essere rottami metallici contaminati o metallo fuso in un sito industriale vicino all’impianto di lavorazione dei gamberetti in Indonesia. Le autorità di regolamentazione nucleare indonesiane hanno dichiarato di aver rilevato l’isotopo radioattivo nel sito fuori Giacarta.
Secondo Steve Biegalski, esperto di medicina nucleare presso il Georgia Institute of Technology, è possibile che questo tipo di contaminazione derivi dal riciclaggio di vecchie apparecchiature mediche contenenti cesio 137.
Anche i contenitori di trasporto o i metodi di spedizione contaminati, come camion, barche o materiali condivisi, potrebbero essere una fonte, ha affermato.
Cosa dovrebbero fare i consumatori?
Per ora, la FDA ha affermato che i consumatori dovrebbero evitare di mangiare o servire i gamberetti ritirati dal mercato per una possibile contaminazione da cesio 137.
Ad oggi, da agosto, quattro aziende hanno ritirato i gamberetti, tra cui quelle elencate qui.
1. 21 agosto 2025: Richiamo di Southwind Foods, LLC
2. 22 agosto 2025: Richiamo di Beaver Street Fisheries, LLC
3. 27 agosto 2025: Richiamo di AquaStar (USA) Corp – Marchio Kroger
4. 28 agosto 2025: Richiamo di AquaStar (USA) Corp – Marchio Aqua Star
5. 29 agosto 2025: Richiamo di Southwind Foods, LLC – Espansione del richiamo originale
6. 19 settembre 2025: Richiamo di AquaStar (USA) Corp – Espansione del richiamo originale
7. 23 settembre 2025: Richiamo di Southwind Foods, LLC – Espansione del richiamo originale
8. 23 settembre 2025: Richiamo di Lawrence Wholesale, LLC – Marchio Kroger
Jonel Aleccia
