Pechino sta espandendo la sua presenza nel Sudan , paese ricco di risorse minerarie , dove la fine della guerra che imperversa da oltre tre anni rimane ancora lontana. 

Lunedì, la Sea Ports Corporation, società statale sudanese, ha firmato un memorandum d’intesa con la China Harbour Engineering Company, anch’essa di proprietà statale, per lo sviluppo e la modernizzazione dei porti del Sudan. Secondo l’agenzia di stampa statale sudanese, l’accordo prevede il ripristino delle infrastrutture e delle attrezzature portuali, nonché la costruzione di nuovi porti marittimi.

L’accordo rappresenta l’ultimo segnale del crescente impegno cinese nei confronti del Sudan. Il 28 giugno, la Cina ha accettato di cancellare quattro prestiti senza interessi concessi al Sudan per un valore di circa 50 milioni di dollari. Le due parti hanno esaminato i progressi compiuti sui progetti finanziati dalla Cina, tra cui un progetto per un mattatoio a Omdurman Ovest del valore di circa 66 milioni di dollari e una sovvenzione separata di 31 milioni di dollari a sostegno dei settori energetico, idrico e agricolo del Sudan. 

Nel corso dell’ultimo mese, i funzionari sudanesi hanno tenuto una serie di incontri con le controparti cinesi, tra cui rappresentanti della China National Petroleum Corporation, del Fondo di sviluppo Cina-Africa e del Partito Comunista Cinese, e il Sudan ha partecipato ai forum della Belt and Road Initiative e della Global Development Initiative in Cina.

Il Sudan sta cercando di rilanciare un’economia devastata da tre anni di guerra. Dall’aprile del 2023, le Forze Armate sudanesi, che sostengono il governo del Sudan, combattono contro le Forze di Supporto Rapido (RAPF), un gruppo paramilitare. Il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (Undp) stima che il conflitto abbia causato una perdita di quasi 6,4 miliardi di dollari di Pil solo nel 2023.

Cosa ottiene il Sudan?

Oltre ai porti e alla riduzione del debito, l’impegno della Cina con il Sudan si estende anche alle risorse minerarie del paese. Sono emerse indiscrezioni su un potenziale accordo per l’estrazione del rame tra il governo sudanese e una società cinese, sebbene nessuna delle due parti abbia confermato l’intesa. 

Secondo recenti notizie diffuse da testate sudanesi come Sudan Nile e Sudan Akhbar, i funzionari sudanesi si starebbero preparando a finalizzare un accordo per l’estrazione del rame con una società cinese. L’accordo avrebbe una durata di trenta anni e garantirebbe al Sudan il 30 per cento dei profitti. Il valore dell’accordo è stato stimato in trecento milioni di dollari. 

Per Cameron Hudson, analista indipendente sull’Africa ed ex funzionario dell’intelligence statunitense, il contrasto tra la riduzione del debito e la concessione mineraria di cui si è parlato è significativo. 

“Il fatto che a Pechino vengano cancellati cinquanta milioni di dollari di debiti, mentre i cinesi ottengono l’accesso a una miniera di rame da trecento milioni di dollari, è un ottimo affare per Pechino. Ciò che il Sudan ne ricava, tuttavia, è qualcosa che forse non ha prezzo”, ha dichiarato Hudson ad Al-Monitor. 

Secondo Hudson, il vantaggio per il Sudan è tanto politico quanto economico. Gli accordi con la Cina rappresentano “una sorta di legittimazione o un voto di fiducia” nei confronti del governo guidato dalle Forze Armate del Sudan, che “sta faticando in questo momento a presentarsi come il governo legittimo del Sudan”.

Cosa guadagna la Cina

Il Sudan possiede ingenti risorse minerarie, tra cui oro, rame, uranio ed elementi delle terre rare. All’inizio di quest’anno, l’autorità sudanese per la ricerca geologica ha affermato che circa il 75 per cento delle risorse minerarie del paese rimane inesplorato. Il giacimento di rame di Al-Qutb, nello stato del Mar Rosso, è stato precedentemente stimato dalle autorità sudanesi in circa 5 milioni di tonnellate di rame. 

La prospettiva dell’accordo minerario è allettante per la Cina, il più grande consumatore e trasformatore di rame al mondo. Secondo un rapporto del 2025 del Cme Group, nel 2024 la Cina rappresentava quasi il 60 per cento del consumo globale di rame raffinato e ne trasformava circa il 45 per cento a livello mondiale, grazie agli investimenti in infrastrutture, all’espansione della rete elettrica e alla produzione di veicoli elettrici. 

Sebbene la concessione riportata sarebbe relativamente modesta nel contesto del portafoglio minerario globale della Cina, Hudson ha affermato che essa dimostra la maggiore tolleranza di Pechino verso i rischi politici e di sicurezza rispetto a molti investitori occidentali o del Golfo.

Hudson ha affermato che la Cina, “durante questo conflitto, e durante molti conflitti in Africa, ha teso a mantenere un basso profilo e a fare un passo indietro quando la sua sicurezza non era garantita”.

Ha proseguito: “L’idea di investire trecento milioni di dollari in una miniera di rame è qualcosa che sono disposti a fare, anche se il contesto politico e di sicurezza in Sudan non è particolarmente favorevole al momento. Sono comunque disposti a farlo grazie alla loro elevata propensione al rischio.” 

La disponibilità della Cina a perseguire investimenti in Sudan riflette la natura del suo impegno all’estero, ha affermato Hudson. “A differenza, ad esempio, degli Stati Uniti, degli europei o dei Paesi del Golfo, non stanno cercando di influenzare gli esiti politici sul campo”.

La politica delle risorse del Sudan

Le ricchezze minerarie del Sudan sono storicamente intrecciate con i conflitti, in particolare l’oro, il settore minerario più consolidato del paese. Prima dello scoppio della guerra, sia le Forze Armate sudanesi (Saf) che le Forze di Supporto Rapido (Rsf) erano coinvolte nel commercio dell’oro. Il conflitto ha poi intensificato  il ruolo dell’oro nell’economia di guerra del Sudan , con gli attori armati che fanno ampio affidamento su questo settore – spesso al di fuori dei canali ufficiali – per finanziare le proprie operazioni.

A gennaio, il ministro delle finanze del Sudan ha dichiarato che delle settanta tonnellate metriche d’oro prodotte nel 2025, solo venti tonnellate metriche erano state esportate attraverso i canali ufficiali. 

Hudson ha affermato di non aspettarsi che il rame svolga lo stesso ruolo nell’economia di guerra del Sudan. Sebbene qualsiasi nuova fonte di entrate potrebbe potenzialmente avvantaggiare le fazioni armate, il rame è meno soggetto a essere utilizzato come strumento di finanziamento bellico perché è legato a mercati più formali ed è molto meno redditizio dell’oro.

Hudson ha affermato che la sfida più ampia per le Forze Armate del Sudan (Saf) è che, nel tentativo di presentarsi come l’autorità legittima del Sudan, non possono fare affidamento esclusivamente sulla spesa militare e devono anche dimostrare di essere in grado di fornire servizi di base.

“L’esercito e i funzionari di Khartoum stanno cercando di fornire servizi alla popolazione, perché vogliono dimostrare, non solo alla comunità internazionale, ma anche al proprio popolo, di essere l’autorità statale legittima e credibile”, ha affermato Hudson.

“Il modo per farlo è cercare di riattivare i servizi e fornirli alla popolazione. A un certo punto, le autorità di Khartoum non possono semplicemente usare ogni dollaro disponibile per comprare armi.”