Il nuovo presidente degli Stati Uniti Donald Trump, in un’intervista pubblicata giovedì, ha dichiarato che parlerà con Robert F. Kennedy Jr., il suo candidato alla guida del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, della fine dei programmi di vaccinazione infantile.

Quando gli è stato chiesto se avrebbe firmato se Kennedy avesse deciso di porre fine ai programmi di vaccinazione infantile, Trump ha detto alla rivista Time: “Faremo una grande discussione. Il tasso di autismo è a un livello che nessuno avrebbe mai creduto possibile. Se guardi le cose che stanno accadendo, c’è qualcosa che lo sta causando”.

Alla domanda se la discussione potrebbe portare la sua amministrazione a eliminare alcuni vaccini, Trump ha risposto: “Potrebbe, se pensassi che sono pericolosi, se pensassi che non sono utili, ma non credo che alla fine saranno molto controversi”.

Quando gli è stato chiesto nell’intervista del 25 novembre se pensa che l’autismo infantile sia collegato ai vaccini, Trump ha detto: “No, ascolterò Bobby”, riferendosi a Kennedy. Trump ha detto di avere molto rispetto per Kennedy e per le sue opinioni sulle vaccinazioni.

Kennedy, che si è opposto alle restrizioni statali e federali relative al COVID-19 ed è stato accusato di aver diffuso informazioni errate sul virus, per anni ha seminato dubbi sulla sicurezza e l’efficacia dei vaccini, affermando anche un legame, poi sfatato, tra vaccini e autismo.

Trump ha suggerito in passato che i vaccini potrebbero essere collegati all’autismo. “Voglio vedere i numeri”, ha detto. “Alla fine degli studi che stiamo facendo, e ci stiamo impegnando al massimo, sapremo cosa va bene e cosa non va bene”.

Molte delle affermazioni secondo cui i vaccini causano l’autismo possono essere ricondotte a uno studio del 1998, poi ritirato, pubblicato sulla rivista medica The Lancet. L’articolo, scritto dal medico britannico Andrew Wakefield, è stato ampiamente screditato.

Le ricerche, inclusa una meta-analisi del 2014 che ha coinvolto più di 1,2 milioni di bambini, non hanno trovato alcuna associazione tra vaccini e autismo. Il gruppo di difesa dei diritti dell’autismo Autism Speaks afferma di “rimanere in linea con il consenso scientifico, che conferma che i vaccini non causano l’autismo”.

L’ex commissario della FDA e attuale membro del consiglio di amministrazione della Pfizer, Scott Gottlieb, ha affermato che se Kennedy darà seguito alle sue intenzioni di porre fine all’obbligo vaccinale, “ciò costerà vite umane in questo Paese”.
Ha detto che tassi di vaccinazione più bassi potrebbero portare a grandi epidemie di malattie un tempo quasi debellate come il morbillo. “Per ogni 1.000 casi di morbillo che si verificano nei bambini, ci sarà un decesso. E non siamo bravi in ​​questo paese a diagnosticare e curare il morbillo”, ha detto Gottlieb alla CNBC il mese scorso.
Kennedy contesta l’etichetta di anti-vaccino, ma è stato presidente della Children’s Health Defense, un’organizzazione no-profit che si concentra sulla diffusione di messaggi anti-vaccino.

“Lui (Kennedy) non è in disaccordo con le vaccinazioni, con tutte le vaccinazioni. Probabilmente è in disaccordo con alcune”, ha detto Trump.
Se venisse confermato alla guida dell’HHS, Kennedy supervisionerebbe i Centers for Disease Control and Prevention, che controllano quali vaccini sono raccomandati per gli americani e quando dovrebbero riceverli. Gestisce anche il programma Vaccines for Children che fornisce vaccini gratuiti ad alcuni bambini.

Le osservazioni sono in linea con quanto dichiarato da Trump in un’intervista rilasciata domenica a Meet The Press, in cui ha affermato che bisognerebbe studiare i potenziali rischi dei vaccini.

“Penso che i vaccini siano — certi vaccini — incredibili. Ma forse alcuni non lo sono. E se non lo sono, dobbiamo scoprirlo”, ha detto.
Durante un dibattito presidenziale nella sua campagna per la Casa Bianca del 2016, Trump sembrò abbracciare il collegamento sfatato con l’autismo. Disse di essere “totalmente a favore dei vaccini”, ma suggerì di distribuire le vaccinazioni raccomandate su un periodo di tempo più lungo. “E penso che avrai, penso che vedrai un grande impatto sull’autismo”.

Tim Reid e Michael Erman