Sabato il presidente Donald Trump ha reso omaggio a Papa Francesco, unendosi a oltre 50 capi di Stato e altri dignitari ai funerali di un pontefice che si era dichiarato in disaccordo con lui su diverse questioni. Trump ha anche avuto un breve incontro con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.

Sia la Casa Bianca che l’ufficio di Zelensky hanno confermato l’incontro, il primo colloquio faccia a faccia tra Trump e il leader ucraino da quando i due, insieme al vicepresidente degli Stati Uniti J.D. Vance, hanno litigato durante un acceso incontro nello Studio Ovale a fine febbraio.

Il direttore delle comunicazioni della Casa Bianca, Steven Cheung, ha dichiarato che i leader “si sono incontrati privatamente oggi e hanno avuto una discussione molto produttiva” e che ulteriori dettagli sarebbero seguiti. Il portavoce di Zelensky, Serhii Nykyforov, ha dichiarato che l’incontro è durato circa 15 minuti nella Basilica di San Pietro e che hanno concordato di proseguire i negoziati più tardi, sabato. I team stanno lavorando per organizzare il colloquio di follow-up.

Il presidente Donald Trump, terzo da destra, affiancato dalla first lady Melania Trump, il presidente francese Emmanuel Macron, in prima fila da sinistra, e il presidente finlandese Alexander Stubb, secondo da sinistra, partecipano ai funerali di Papa Francesco in Piazza San Pietro in Vaticano, sabato 26 aprile 2025. (AP Photo/Gregorio Borgia)

Trump è arrivato in Vaticano con la moglie, la first lady Melania Trump, e si è seduto in prima fila, non lontano dal presidente francese Emmanuel Macron, per la cerimonia all’aperto.
Venerdì Trump ha detto ai giornalisti, mentre volava verso Roma, che sarebbe andato al funerale “per rispetto” del pontefice, morto lunedì dopo un ictus all’età di 88 anni.

Francesco era in netto disaccordo con l’approccio di Trump su questioni come l’immigrazione, il trattamento dei migranti e il cambiamento climatico. Il pontefice argentino e il presidente americano si erano scontrati all’inizio del loro rapporto proprio sull’immigrazione. Nel 2016, Francesco, alludendo all’allora candidato Trump e al suo slogan elettorale “Costruisci il muro”, definì ” non cristiano ” chiunque costruisse un muro per tenere fuori i migranti. Trump definì il commento “vergognoso”.

Ma dopo la morte di Francis, il presidente repubblicano lo ha elogiato definendolo un “brav’uomo” che “ha lavorato sodo” e “amava il mondo”. Trump ha anche disposto che le bandiere statunitensi fossero esposte a mezz’asta in suo onore.

Trump aveva dichiarato in un paio di occasioni, prima di lasciare Washington, che avrebbe avuto “molti” incontri con le controparti a margine del funerale. Ma sembrava aver cambiato idea durante il suo volo per Roma.

“Francamente, è un po’ irrispettoso tenere delle riunioni quando si è al funerale di un papa”, ha detto il presidente ai giornalisti che lo accompagnavano a bordo dell’Air Force One. Ciononostante, Trump ha aggiunto: “Parlerò con la gente. Vedrò molta gente”.

Una persona con cui Trump non si aspettava di interagire è l’ex presidente Joe Biden , un cattolico praticante che era presente con la moglie Jill. Biden, con i suoi caratteristici occhiali da sole da aviatore, era seduto diverse file dietro Trump, che aveva detto di non sapere se il suo predecessore democratico sarebbe stato presente al funerale. Alla domanda se si sarebbero incontrati, Trump ha risposto: “Non è in cima alla mia lista. Davvero no”.

Trump, nel frattempo, ha attirato l’attenzione del pubblico indossando un abito blu scuro e una cravatta azzurra in un mare di tetri abiti neri.

Il funerale del Papa non è una di quelle occasioni che riuniscono l’attuale e l’ex presidente degli Stati Uniti. Gli ex presidenti Barack Obama e George W. Bush non erano presenti, hanno dichiarato i loro uffici. Un portavoce dell’ex presidente Bill Clinton non ha risposto a una domanda sui suoi piani.

Trump non ha fornito ulteriori dettagli quando gli è stato chiesto se avrebbe incontrato i leader solo di sfuggita o se avrebbe avuto colloqui più approfonditi. Ha fatto notare che la sua permanenza a Roma sarebbe stata breve.

“È un po’ difficile perché non abbiamo molto tempo”, ha detto. Trump è arrivato venerdì sera e avrebbe dovuto rientrare negli Stati Uniti subito dopo il funerale.

“Penso che proveremo a incontrare un paio di persone che siano importanti per quello che stiamo facendo”, ha detto Trump, che sta lavorando per mediare un cessate il fuoco tra Russia e Ucraina e negoziare accordi commerciali con diversi paesi.

Dopo che Trump è stato accompagnato al suo posto per il funerale, Zelenskyy è uscito subito dopo dalla Basilica di San Pietro, accolto da uno scroscio di applausi da parte del pubblico.

Trump ha pubblicato su Truth Social poco dopo il suo arrivo a Roma che Ucraina e Russia avrebbero dovuto incontrarsi per “colloqui ad altissimo livello” per porre fine alla sanguinosa guerra triennale scatenata dall’invasione russa. Il suo inviato, Steve Witkoff, aveva incontrato venerdì mattina il presidente russo Vladimir Putin, e Trump aveva affermato che entrambe le parti erano “molto vicine a un accordo”. Putin non ha partecipato al funerale.

L’incontro di Trump con Zelenskyy di sabato è avvenuto poco dopo che Trump aveva rilasciato la sua dichiarazione più definitiva finora sulla necessità che l’Ucraina ceda parte del suo territorio alla Russia per porre fine alla guerra. In un’intervista al Time pubblicata venerdì, Trump ha affermato che “la Crimea rimarrà alla Russia”.

La Russia ha conquistato la penisola strategica lungo il Mar Nero, nell’Ucraina meridionale, nel 2014, anni prima dell’invasione su vasta scala iniziata nel 2022. Zelenskyy vuole riconquistare la Crimea e gli altri territori ucraini conquistati dalla Russia, ma questa richiesta è diventata un punto dolente per Trump.

Riferendosi alla Crimea, durante l’intervista, condotta martedì alla Casa Bianca, Trump ha affermato: “Tutti capiscono che è con loro da molto tempo”.

Darlene Superville