A 3treanni dall’invasione russa dell’Ucraina, che ha segnato un drammatico intensificarsi di un conflitto iniziato nel 2014, la popolazione continua a subire le devastanti conseguenze della guerra: vite spezzate, arti amputati, case distrutte. I bisogni medico-umanitari sono più evidenti che mai, mentre il sistema sanitario ucraino è sempre più sotto pressione a causa dei continui attacchi contro ospedali e ambulanze.
Dal 2022 Medici Senza Frontiere (MSF) ha registrato un aumento dei pazienti con ferite di guerra che necessitano di riabilitazione, in particolare di servizi di fisioterapia post-amputazione, e con disturbi da stress post-traumatici. Nelle zone vicine al fronte, i bombardamenti quotidiani riducono drasticamente l’accesso alle cure mediche per i più vulnerabili, tra cui anziani e pazienti con malattie croniche.
A Cherkasy e Odessa, MSF gestisce un progetto di prima riabilitazione dove i pazienti ricevono trattamenti fisioterapici post-operatori, supporto psicologico e cure infermieristiche in seguito a traumi violenti. Nel biennio 2023-2024, MSF ha trattato 755 pazienti. Da un anno all’altro, il numero di persone che necessitano di cure post-operatorie per amputazioni agli arti inferiori è aumentato del 10 per cento.
Nel 2024, la metà dei pazienti trattati da MSF ha ricevuto una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico o depressione. C’è un grande bisogno di supporto psicologico in Ucraina. Oltre ai centri di Cherkasy e Odessa, MSF ha avviato un progetto specifico per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico a Vinnytsia.
“La ferocia di questa guerra non si è attenuata e i bisogni medico-umanitari sono diventati ancora più complessi” dichiara Thomas Marchese, responsabile dei programmi MSF in Ucraina. “Anche se il conflitto finisse domani, centinaia di migliaia di persone avrebbero comunque bisogno di anni di fisioterapia o supporto psicologico. Garantire queste cure richiede un impegno umanitario costante”.
Oggi il sistema sanitario ucraino è sottoposto a una pressione enorme, dovendo bilanciare la risposta alle emergenze con le costanti necessità dei pazienti colpiti dalla guerra. Da tre anni, gli attacchi di droni e missili fanno parte della quotidianità ucraina, arrivando in alcuni casi a colpire città situate a oltre mille chilometri dal fronte. Le strutture sanitarie sono state costrette ad adattarsi alla cura dei pazienti in bunker e scantinati, così come alle frequenti interruzioni di corrente provocate dagli attacchi alle infrastrutture energetiche.
Di fronte a tutto ciò, MSF gestisce un servizio di ambulanze che evacua i pazienti dagli ospedali sovraccarichi vicini alla linea del fronte alle strutture sanitarie in Ucraina centrale e occidentale. Negli ultimi tre anni, 21 ambulanze di MSF hanno trasferito oltre 25mila pazienti, dei quali più della metà con ferite da traumi violenti.
Le équipe di MSF hanno osservato un aumento significativo di pazienti con malattie croniche, come patologie cardiovascolari, diabete e cancro. Nel 2023 questi pazienti rappresentavano il 24 per cento dei casi, il 33 per cento nel 2024. Tuttavia, i costanti bombardamenti e attacchi impediscono ai team di MSF un accesso sicuro. Molti di quelli che soffrono di malattie croniche sono anziani e persone con difficoltà di movimento. In alcune aree le persone hanno iniziato a vivere nei bunker o nei sotterranei a causa dell’intensità dei bombardamenti.
“Per alcune delle persone più vulnerabili, spostarsi non è un’opzione. Non tutti possono lasciare la propria casa e ricominciare altrove. I costanti combattimenti fanno sì che queste persone rimangano spesso senza accesso alle cure mediche, così come i continui bombardamenti talvolta impediscono anche alle nostre squadre di raggiungere determinate aree” aggiunge Marchese di MSF.
Mentre la guerra su larga scala in Ucraina entra nel suo quarto anno, i team di MSF assistono ogni giorno all’aggravarsi della crisi medico-umanitaria. La resilienza del sistema sanitario ucraino di fronte a livelli estremi di violenza è evidente, ma la necessità di cure mediche continue e di supporto psicologico è più grande che mai.
Anche se i combattimenti terminassero domani, le conseguenze a lungo termine sulla popolazione – sia fisiche che psicologiche – persisterebbero negli anni a venire. Inoltre, le infrastrutture ucraine hanno subito danni devastanti e gli ospedali sono stati soggetti ad attacchi diretti. Con centinaia di migliaia di persone che avranno necessità di cure, riabilitazione e supporto psicologico costanti anche molto tempo dopo la fine delle ostilità. MSF continua a operare in Ucraina, sia vicino alla linea del fronte sia nelle aree più distanti, ma è necessario un sostegno maggiore.
She was living near the metro station where she took refuge with her son, husband, mother and step father on the first day of the war.
“We heard bombs and we were terrified,” she recalls. “When I was in the market, I saw the explosion near me, and the fire that started. I was striked. To a greater extent, all of this makes me scared for my family, for my child. That destruction makes me very worried about Kharkiv, about my city, my place, the parks and playgrounds where we used to live and play. I am so upset all of these will be damaged. This city should stand and survive the war.”
She never thought about leaving, as “Kharkiv is my native city. I never left it. I never thought about going to other places.”
It is her second time at the MSF clinic with her son. She came for an ear infection, and he probably had asthma (breathing issues) that started since living in the metro. “The first time was in emergency because of my son”s cough. Now it is going better,” she says. Without MSF, she would have called an ambulance because all nearby clinics are closed. It would have been “too far too risky” to go to a clinic by her own means.
“Its better at home! But at least in the subway there is safety, and the workers treat us well. I am grateful,” she says, thought she wished he son could get more fresh air and sun.
Little Kirill understood the very first day that it was a war, although his mom tried to tell him it was only fireworks. After a couple explosions, he ws hiding in his bed with a pillow on the head and said : “Mom, it is not fireworks, it’s war. Please save me.” Elena cries remembering this moment. “We hoped it would have ended the next morning but it did not. We heard more and more explosions.”
She had never suffered war before nd says : “nobody can understand it before it happens to them.”
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