Una mattina di giugno, Halima (nome di fantasia) si recò al mercato di Herat, la sua città natale nell’Afghanistan occidentale, con la madre. Indossava un lungo cappotto e una mascherina chirurgica che le copriva il viso. Non avrebbe mai potuto immaginare che solo pochi minuti dopo si sarebbe trovata in prigione.

Subito dopo Halima e sua madre, sono arrivati ​​al mercato dei veicoli del Ministero per la Promozione della Virtù e la Prevenzione del Vizio, ovvero la polizia morale. Secondo Halima, le impiegate del ministero hanno iniziato ad arrestare le donne senza fare domande. Le auto in attesa nelle vicinanze hanno poi portato via le arrestate.

«È successo tutto in fretta. Alcuni hanno cercato di scappare, mentre altri erano terrorizzati. Non capivamo in base a quali criteri i talebani selezionassero le persone da arrestare.»

Halima racconta che alcune delle donne arrestate indossavano burqa che coprivano sia il viso che il corpo. Come Halima, alcune indossavano lunghi cappotti e maschere. Nonostante ciò, è stata fermata dalla polizia morale.

«Mia madre piangeva e li implorava di non portarmi via. È stata minacciata di un mese di carcere, oltre a punizioni corporali e una multa, se avesse cercato di impedire il mio arresto. Nessuno ha osato venire ad aiutarci, nonostante mia madre urlasse.»

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Il reparto femminile del carcere era sporco e mal attrezzato. Paura e incertezza aleggiavano nella mente di ogni prigioniera.

«Mi sono seduta in un angolo e ho osservato le mie compagne di prigionia: ragazze giovani, donne di mezza età e madri preoccupate per i loro figli. Eravamo circa una sessantina. Ognuna indossava il burqa o, a mio parere, un abbigliamento appropriato. Eppure, ognuna di noi era in prigione perché, presumibilmente, non rispettavamo il codice di abbigliamento», racconta Halima.

Il giorno dopo fu rilasciata. A casa, sua madre l’abbracciò ed entrambe piansero. Ad Halima fu detto che suo padre aveva pagato 16mila afghani (circa 220 euro) per la sua liberazione. Inoltre, la famiglia dovette firmare una garanzia in cui si impegnava a non uscire più di casa senza un abbigliamento adeguato.

Dopo essere tornata a casa, niente era più come prima. I fratelli di Halima erano furiosi e sostenevano che avesse disonorato la famiglia andando in prigione.

«Come se avessi commesso un crimine! Ma continuo a credere di non aver fatto nulla di male», afferma.

«La paura è diventata parte integrante della mia vita. Non dimenticherò mai quelle due notti in prigione. Continuavo a chiedermi se tutte le mie compagne di prigionia fossero state rilasciate e se altre fossero state arrestate dopo di noi. Mi chiedevo cosa sarebbe successo alle donne e alle ragazze di questo Paese», racconta Halima.

“Non posso più uscire come facevo prima. Ho sempre paura quando esco di casa. Continuo a pensare a cosa succederà se vengo arrestato di nuovo.”

Halima non è la sola a vivere questa esperienza. I talebani hanno recentemente iniziato a far rispettare più rigidamente il codice di abbigliamento per le donne a Herat.

Agli inizi di giugno, le moschee della città hanno annunciato regolamenti più severi e sui social media hanno cominciato a diffondersi notizie di arresti di donne e ragazze in tutta la città. Gli arresti hanno destato preoccupazione, scatenato proteste e rafforzato le misure di sicurezza in tutta la provincia.

Secondo le Nazioni Unite, almeno trenta donne sono state arrestate a Herat durante il primo fine settimana di giugno.

Suhaila (nome di fantasia) ricorda il momento in cui la rabbia e l’impotenza spinsero molti a Herat a protestare.

Il giorno prima delle proteste, Suhaila era andata a fare la spesa al mercato. Quel giorno stesso, l’imam della moschea locale aveva annunciato un nuovo ordine dei talebani: le donne che avessero violato il codice di abbigliamento sarebbero state arrestate e imprigionate senza possibilità di appello.

Il padre di Suhaila era convinto che le minacce delle autorità dovessero essere prese sul serio e che sua figlia non dovesse uscire senza un abbigliamento che la proteggesse completamente. Suhaila seguì il consiglio del padre e si vestì come le era stato detto, ma visse comunque un’esperienza al mercato che non dimenticherà mai.

“Appena arrivata al mercato, ho percepito un’insolita atmosfera di confusione. Le donne si muovevano irrequiete da una parte all’altra del mercato, e molte cercavano di fare la spesa e andarsene il più velocemente possibile.”

Poi è iniziato tutto. Le donne venivano arrestate, prese a calci e picchiate, umiliate e derise. I soldati talebani stavano a bordo dei loro Suv, a guardare mentre le loro colleghe afferravano le donne. Afferravano quelle il cui abbigliamento non si conformava al concetto di codice di abbigliamento dei talebani.

«Avrei voluto urlare e protestare, ma ero al mercato con la mia sorellina. L’ho stretta forte a me e ho pianto. Avevo paura che se avessi aperto bocca, avrebbero portato via anche noi.»

Zainab non è riuscita a fuggire.

Quella sera, Suhaila si è unita a un gruppo WhatsApp di giovani del suo quartiere, dove hanno discusso dell’accaduto. Il gruppo conteneva decine di messaggi riguardanti gli arresti. Alcuni condividevano foto e racconti di quanto successo, mentre altri raccontavano esperienze personali di familiari.

Ben presto, il gruppo iniziò a discutere la possibilità di organizzare una protesta. Alcuni avvertirono che protestare avrebbe portato a ulteriori arresti e forse persino a delle morti. Altri credevano che rimanere in silenzio di fronte all’ingiustizia avrebbe privato le persone della loro autostima.

Suhaila decise di unirsi alle proteste. Voleva dare voce alle ragazze e alle donne i cui arresti aveva visto. La mattina seguente, si diresse verso il punto d’incontro concordato senza dire nulla al padre e nonostante le obiezioni della madre. I manifestanti iniziarono a scandire slogan che rivendicavano il diritto delle donne all’istruzione, al lavoro e alla libertà.

La protesta crebbe rapidamente, ma non durò a lungo. Improvvisamente, Suv talebani si avvicinarono alla folla da diverse direzioni e la circondarono. I manifestanti furono picchiati e i talebani aprirono il fuoco. Si udirono urla disperate ovunque e la gente cercò riparo dove poteva. Alcuni rimasero feriti, mentre altri cercarono di aiutarli.

Tra gli arrestati c’erano anche gli amici di Suhaila.

«Zainab non è riuscita a scappare. L’ultima volta che l’ho vista è stata costretta a salire su un’auto dei talebani. Da allora nessuno ha più avuto sue notizie», racconta Suhaila.

«Non ci sentiamo al sicuro nemmeno nelle nostre case. I talebani vanno di strada in strada in cerca di manifestanti», dice Suhaila descrivendo l’atmosfera dopo le proteste.

La paura è ovunque. Le donne non vogliono più andare al mercato e molte famiglie escono di casa solo se costrette.

Non è più chiaro cosa sia permesso e cosa no. L’incertezza tiene le persone chiuse in casa. La città è immersa nel silenzio e le attività commerciali sono in difficoltà.

Shakoor (nome di fantasia) ritiene che non si tratti solo di una questione di abbigliamento femminile.

“In questa città, le ragazze e le donne godono di uno status speciale. Arrestare una donna o umiliarla pubblicamente è considerato un attacco alla dignità e all’onore della famiglia. Per questo la reazione è stata così forte, e questa volta hanno manifestato anche gli uomini.”

L’amministrazione talebana locale ritiene che inasprire il codice di abbigliamento per le donne protegga i valori sociali.

Il governatore Noor Ahmad Islamjar ritiene che le proteste siano il risultato di incomprensioni e influenze esterne. In un’intervista televisiva, ha ricordato al pubblico che le manifestazioni non sono consentite.

Il regime talebano afferma che le donne arrestate saranno rilasciate dopo aver ricevuto un avvertimento, che le loro famiglie saranno informate e che dovranno firmare un impegno a rispettare il codice di abbigliamento. Tuttavia, non tutte le famiglie sanno cosa è successo ai loro cari.

Una di loro è Zainab, amica di Suhaila. La sua famiglia non ha più avuto sue notizie dal momento del suo arresto.

Fonte: Ips

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