Mentre gli Stati Uniti fanno pressione sugli alleati europei della NATO affinché aumentino la spesa per la difesa, stanno contemporaneamente riducendo i propri impegni militari, creando un’opportunità per la Turchia di posizionare la propria industria della difesa come fornitore chiave.
La Turchia sta già adottando misure concrete per espandere il proprio ruolo all’interno dell’alleanza, vendendo droni, veicoli blindati e piattaforme navali agli alleati europei, e partecipando anche a programmi di sviluppo congiunti. Mentre l’Europa si trova ad affrontare carenze produttive e sfide di interoperabilità, l’agilità industriale di Ankara offre una potenziale soluzione, nonostante le sanzioni e le dipendenze tecnologiche limitino la portata del suo contributo.
Fin dal primo mandato di Trump (2017-2021), gli Stati Uniti hanno fatto sapere che potrebbero non difendere gli alleati che non rispettano il parametro concordato di spendere almeno il 2 per cento del loro reddito nazionale per la difesa, un obiettivo fissato al vertice NATO del 2014 in Galles. Tale cifra è stata aumentata al 5 per cento entro il 2035 al vertice di giugno all’Aia.
Ai sensi dell’articolo 5 del Trattato NATO, un attacco a un alleato è considerato un attacco a tutti gli alleati, il che sottolinea la posta in gioco nel rispetto di tali impegni.
Il crescente ruolo della Turchia nella NATO non è solo teorico. Il 4 settembre, il Direttore turco delle Industrie della Difesa (SSB), Haluk Gorgun, ha incontrato il Segretario Generale della NATO Mark Rutte a margine del Summit sulla Difesa di Praga, organizzato dall’International Institute for Strategic Studies con sede a Londra. La SSB, la principale agenzia turca responsabile dell’approvvigionamento di materiale bellico e munizioni per le forze armate e i servizi di sicurezza, è diventata una presenza crescente nella rete industriale della difesa della NATO. Gorgun ha annunciato l’incontro sui social media, ringraziando Rutte per “aver sempre elogiato i progressi… dell’industria della difesa turca e il suo contributo alla deterrenza della NATO”.
Rutte, ex primo ministro olandese, ha spesso affermato che la Russia produce più di tutti i 32 membri della NATO in articoli di difesa critici, come pezzi di artiglieria e proiettili, il che conferisce a Mosca un vantaggio nella sua guerra contro l’Ucraina. A gennaio ha dichiarato: “Ciò che la Russia produce… in tre mesi, è quanto produce tutta la NATO, da Los Angeles ad Ankara, in un anno intero, e la Russia non è più grande dei Paesi Bassi e del Belgio messi insieme come economia”.
Funzionari ed esperti provenienti dalla Turchia e da diversi paesi occidentali hanno dichiarato che, sebbene la Turchia sia già ben integrata nell’ecosistema industriale della difesa della NATO, sia Ankara sia i suoi partner europei devono prendere decisioni strategiche su quali programmi perseguire in modo indipendente e quali sviluppare in collaborazione, soprattutto ora che gli Stati Uniti stanno prendendo le distanze dal loro ruolo tradizionale di principale garante della sicurezza dell’Europa.
L’industria turca in prima linea nella NATO
Un funzionario della sicurezza nazionale turca, che ha parlato in condizione di anonimato, ha sottolineato che la Turchia offre vantaggi unici all’Europa perché non ha mai avuto un “dividendo di pace” dopo la Guerra Fredda. “Negli anni ’90 abbiamo dovuto affrontare il terrorismo interno e transfrontaliero e abbiamo avuto relazioni spesso tese con Mosca, il che ha significato che abbiamo iniziato molto presto a sviluppare le nostre industrie di difesa e a modernizzare il nostro esercito”, ha affermato.
Il funzionario ha anche contestato l’attenzione di Rutte sui totali di produzione: “I 32 alleati stanno producendo più equipaggiamenti e munizioni della Russia: la sfida della NATO non è la produzione ma la logistica, soprattutto per garantire che gli articoli prodotti siano interoperabili”. Ha citato l’articolo del 2019 dell’ex vicepresidente della Commissione europea Federica Mogherini, che osservava che gli Stati Uniti schierano trenta importanti sistemi d’arma, mentre i membri dell’UE ne gestiscono 178, complicando la condivisione delle attrezzature durante le crisi.
Sottolineando l’attenzione strategica della Turchia, il funzionario ha affermato che il Paese deve “tenere sotto controllo i costi, concentrarsi su settori di nicchia e massimizzare i guadagni finanziari e politici”, aggiungendo che il suo dinamismo industriale e della difesa ha reso Ankara un partner attraente anche per i Paesi che in precedenza avevano criticato o rifiutato di venderle equipaggiamenti.
Diplomatici occidentali, parlando con Al-Monitor in condizione di anonimato, hanno rafforzato questa opinione. Uno di loro ha affermato: “Invece di singoli sistemi che la Turchia produce in modo economicamente vantaggioso e che stanno iniziando a eguagliare la qualità delle loro controparti occidentali, la questione è che tipo di architettura di difesa e sicurezza l’Europa costruirà negli anni a venire”. Un altro ha aggiunto: “I paesi della NATO dovrebbero stabilire linee guida chiare su chi costruisce quale sistema, in modo da promuovere un solido ecosistema di ricerca e sviluppo, produzione e commercio”.
Vincoli politici e tecnologici
Cigdem Ustun, segretario generale del Center for Economics and Foreign Policy Studies, un think tank con sede a Istanbul, ha affermato che l’Europa è profondamente consapevole della posta in gioco: “Gli europei sono indifesi contro la Russia senza la NATO, quindi nessuno in Europa vuole rinunciare all’alleanza”. Ha osservato che le campagne social della Russia che fomentano un sentimento anti-NATO sono particolarmente efficaci in paesi come Slovacchia, Ungheria e Romania, che sono più critici nei confronti del ruolo occidentale in Ucraina. Ustun, che è anche professore di relazioni internazionali all’Università di Nisantasi, ha aggiunto che i repentini cambiamenti nella politica statunitense sotto la presidenza di Donald Trump hanno “innescato una crisi di fiducia in Europa”.
Sebbene la Turchia abbia ampliato la sua portata industriale, si trova ad affrontare vincoli politici e tecnologici. Le sanzioni statunitensi ed europee, imposte per l’acquisizione da parte di Ankara del sistema russo S-400 e per le sue operazioni in Siria, continuano a limitare l’accesso a tecnologie chiave. Queste sanzioni hanno anche portato all’esclusione della Turchia dal programma F-35 e alla continua incertezza sugli acquisti del Blocco 70 degli F-16. Il funzionario turco ha osservato che la Turchia continua a dipendere dalle importazioni di minerali essenziali dalla Cina per sostenere le sue industrie della difesa.
Un esperto dell’industria della difesa turca, parlando in condizione di anonimato, ha osservato che, sebbene gli Stati Uniti rappresentino il 60-65 per cento del bilancio della difesa della NATO, solo una piccola parte di questo viene destinata all’Europa. “Anche con una spesa aggiuntiva, le sfide permangono”, ha affermato, citando l’incertezza sugli acquisti di F-16 e la necessità di motori di fabbricazione statunitense per i progetti turchi di caccia stealth e jet da addestramento.
La Turchia ha già venduto importanti piattaforme agli alleati europei, tra cui droni a Polonia e Croazia, navi di rifornimento al Portogallo e sistemi terrestri blindati a Romania ed Estonia. Aselsan, il gigante turco dell’elettronica militare, fa parte di un’iniziativa NATO per progettare un sistema di difesa aerea modulare basato a terra per l’Europa, insieme ad Airbus, Lockheed Martin UK, Raytheon e Thales. L’esperto del settore della difesa ha osservato che Steel Dome , il sistema integrato di difesa aerea e missilistica della Turchia, potrebbe fungere da modello di interoperabilità: “Le aziende turche coinvolte in Steel Dome potrebbero produrre radar, sensori, missili e artiglieria antiaerea ‘pronti all’uso’ per l’Europa”.
L’espansione industriale della Turchia è completata da investimenti come l’acquisizione dell’italiana Piaggio da parte di Baykar e l’acquisizione della britannica AEI Systems da parte di SYS/Canik Arms. Tuttavia, permangono ostacoli politici. Le ambizioni della Turchia nei quadri di difesa dell’UE, incluso l’accordo di credito per la difesa SAFE, sono ostacolate dalla Grecia e da Cipro greca , mentre le sanzioni statunitensi più ampie e le tensioni regionali ne limitano il pieno potenziale.
Ustun ha aggiunto: “Volere è potere. Se entrambe le parti agiscono con intelligenza – e il campo sembra favorevole – le relazioni Turchia-UE possono svilupparsi secondo linee più pragmatiche”.
Barin Kayaoglu
