Un’imbarcazione con a bordo diciannove migranti, parte di un “flusso inverso” di migranti che un tempo speravano di raggiungere gli Stati Uniti, si è capovolta al largo della costa caraibica di Panama sabato, provocando la morte di un bambino venezuelano di 8 anni, hanno riferito le autorità di frontiera.

L’imbarcazione, per lo più composta da venezuelani e colombiani, trasportava in totale ventuno persone, tra cui due indigeni panamensi incaricati di manovrare l’imbarcazione diretta verso la Colombia.

Le autorità affermano che l’incidente è avvenuto a causa delle condizioni del mare agitato, che hanno scoraggiato altre due imbarcazioni dal fare il viaggio. Venti persone sono state salvate, ha confermato la polizia di frontiera panamense, aggiungendo che “sono profondamente dispiaciuti per la morte del minore”.

Un numero crescente di migranti che un tempo speravano di raggiungere gli Stati Uniti hanno iniziato un “flusso inverso” verso i loro paesi di origine a causa dell’inasprimento della politica sull’immigrazione sotto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Molti di questi migranti hanno atteso mesi, a volte più di un anno, per presentare domanda di asilo formale negli Stati Uniti utilizzando l’app CBP One dell’era Biden. Quelle speranze sono state spazzate via quando Trump è entrato in carica e ha immediatamente chiuso l’app.

Con poche risorse o mezzi per tornare a casa, molti migranti sudamericani hanno iniziato a viaggiare verso i loro paesi andini con l’aiuto dei trafficanti. Spesso usano piccole imbarcazioni a motore che attraversano il Guna Yala, un arcipelago con centinaia di piccole isole nei Caraibi.

Le imbarcazioni effettuano spesso viaggi tra le vicine comunità costiere della Colombia e di Panama.

Una coppia di migranti che ha parlato con l’AP ha dichiarato di voler intraprendere la via marittima perché è più sicura rispetto al viaggio attraverso le pericolose trincee ricoperte di giungla del Darien Gap, che divide Panama e Colombia.

Un tempo i trafficanti rastrellavano soldi quando i flussi migratori verso nord erano intensi, più di un anno fa, e continuano a ricavare profitti minori dai migranti che tornano indietro.

Il National Coastal Service di Panama ha dichiarato in una nota che il ribaltamento della barca di sabato è stato dovuto alle forti onde nell’arcipelago. La polizia di frontiera e gli abitanti del villaggio stavano eseguendo operazioni di ricerca e soccorso.

Nel frattempo, sabato decine di altri migranti venivano trasferiti a Guna Yala per iniziare il loro rientro via mare.