Il Comitato per la protezione dei giornalisti accoglie con favore il rilascio del giornalista ucraino Vladislav Yesypenko e del giornalista bielorusso Ihar Karnei , ingiustamente detenuti per anni rispettivamente dalla Russia e dalla Bielorussia.
La Russia ha liberato Yesypenko il 20 giugno, dopo aver scontato una pena detentiva di cinque anni con l’accusa di possesso e trasporto di esplosivi, accuse da lui negate . Karnei, detenuto per quasi due anni, è stato rilasciato insieme a 13 prigionieri politici, tra cui l’oppositore Siarhei Tsikhanouski . I 14 sono stati liberati dalla Bielorussia il 21 giugno, in seguito alla visita a Minsk dell’alto funzionario statunitense Keith Kellogg, tenente generale in pensione dell’esercito americano.
“Il CPJ celebra la liberazione di Vladislav Yesypenko e Ihar Karnei, che hanno ritrovato le loro famiglie”, ha dichiarato Gulnoza Said, coordinatrice del programma Europa e Asia Centrale del CPJ. “Gli sforzi e le pressioni della comunità internazionale non devono fermarsi qui, poiché Russia e Bielorussia continuano a trattenere decine di giornalisti in relazione al loro lavoro. Dovrebbero essere tutti rilasciati immediatamente”.
Agenti del Servizio di Sicurezza Federale russo hanno arrestato Yesypenko , corrispondente freelance di Krym.Realii, un’emittente incentrata sulla Crimea gestita dall’emittente radiofonica finanziata dagli Stati Uniti Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), nel marzo 2021 nella Crimea ucraina occupata dai russi. Inizialmente era stato condannato a sei anni di carcere, ma la pena è stata ridotta di un anno in appello nell’agosto 2022.
Karnei , ex freelance di RFE/RL, è stato arrestato nel luglio 2023 e condannato a tre anni nel marzo 2024 con l’accusa di aver partecipato a un gruppo estremista, l’Associazione bielorussa dei giornalisti, la più grande associazione di media indipendenti del Paese fino al suo scioglimento nel 2021 e alla successiva etichettatura come gruppo estremista. La sua pena è stata prorogata di otto mesi nel dicembre 2024.
“RFE/RL esprime la sua più profonda gratitudine ai governi degli Stati Uniti e dell’Ucraina per aver collaborato con noi per garantire che l’ingiusta detenzione di Vlad non fosse prolungata”, ha affermato in una nota il presidente e CEO di RFE/RL, Stephen Capus.
Il rilascio di Karnei e Yesypenko è avvenuto dopo una forte pressione internazionale, tra cui quella del CPJ , e dopo che Andrey Kuznechyk , un altro giornalista di RFE/RL, è stato liberato da una prigione bielorussa a febbraio.
La Bielorussia è il peggior Paese d’Europa per numero di giornalisti in carcere: al 1° dicembre 2024 ne erano almeno 31 dietro le sbarre. Tredici dei trenta giornalisti ancora detenuti dalla Russia sono ucraini.
