Un’altra ondata di piogge torrenziali e inondazioni improvvise è prevista per sabato in alcune zone del Sud e del Midwest, già pesantemente allagate da giorni di forti tempeste che in alcuni casi hanno generato tornado mortali.
Una serie di forti piogge ha colpito la zona centrale degli Stati Uniti, provocando un rapido innalzamento dei corsi d’acqua e provocando una serie di emergenze di inondazioni improvvise venerdì sera in Missouri, Texas e Arkansas. Nel frattempo, molte comunità erano ancora sotto shock per i tornado che hanno distrutto interi quartieri e ucciso almeno sette persone all’inizio di questa settimana.
A Frankfort, Kentucky, le acque alluvionali hanno travolto un bambino di nove anni mentre stava camminando verso una fermata dello scuolabus venerdì mattina, ha detto il governatore Andy Beshear sui social media. Le autorità hanno detto che il corpo di Gabriel Andrews è stato trovato a circa mezzo miglio dal luogo della sua scomparsa.
Il centro di Hopkinsville, Kentucky, una città di 31.000 abitanti a 72 miglia (116 chilometri) a nord-ovest di Nashville, è stato sommerso venerdì. Una dozzina di persone sono state salvate dalle loro case e decine di animali domestici sono stati allontanati dall’acqua in aumento, ha detto un funzionario dei vigili del fuoco.
Tony Kirves e alcuni amici hanno utilizzato sacchi di sabbia e un aspirapolvere per cercare di trattenere le acque in aumento che hanno ricoperto il seminterrato e si sono infiltrate nel piano terra della sua attività di fotografia a Hopkinsville. Il centro era “come un lago”, ha detto.
“Stiamo tenendo duro”, ha detto. “Stiamo cercando di mantenere e mantenere il terreno il meglio che possiamo”.
La minaccia di inondazioni improvvise incombe su molti stati
Secondo il National Weather Service, venerdì sera è stata dichiarata l’emergenza inondazioni improvvise in almeno sette città del Missouri, del Texas e dell’Arkansas.
Uno è avvenuto a Van Buren, Missouri, dove ci sono stati almeno 15 salvataggi in acqua tra forti piogge e un Current River in rapida crescita, ha detto Justin Gibbs, meteorologo del servizio meteorologico. Un altro è avvenuto a Texarkana, Texas, dove le strade allagate hanno costretto diverse persone a essere salvate dai loro veicoli, secondo il dipartimento di polizia della città.
“Se non avete una buona ragione per uscire (come una visita al pronto soccorso), per favore restate a casa e non mettetevi in strada!!” ha affermato il dipartimento di polizia sui social media.
Si prevede che forti piogge continueranno in alcune parti del Missouri, Texas, Arkansas, Kentucky e altrove sabato e potrebbero causare pericolose inondazioni improvvise . Il servizio meteorologico ha affermato che si prevede che 45 località fluviali in più stati raggiungeranno una fase di inondazione importante, con possibili inondazioni estese di strutture, strade e altre infrastrutture critiche.
Nella contea di Christian, Kentucky, che comprende Hopkinsville, sono caduti da 6 a 10 pollici (da 15,2 a 25,4 centimetri) da mercoledì sera, ha detto il NWS venerdì pomeriggio. La pioggia ha fatto straripare il Little River e potrebbero cadere da 4 a 8 pollici (da 10,2 a 20,3 centimetri) in più entro domenica, ha detto.
Centinaia di strade del Kentucky sono rimaste impraticabili venerdì a causa delle inondazioni, degli alberi caduti o delle frane di fango e rocce, e il numero delle chiusure è destinato ad aumentare con l’ulteriore pioggia di sabato, ha affermato Beshear.
Le inondazioni improvvise sono particolarmente preoccupanti nel Kentucky rurale, dove l’acqua può scorrere dalle montagne nelle cavità. Meno di quattro anni fa, decine di persone sono morte a causa delle inondazioni nella parte orientale dello stato.
Le inondazioni estreme lungo un corridoio che comprende Louisville, Kentucky e Memphis, che ospitano importanti hub di trasporto merci, potrebbero inoltre causare ritardi nelle spedizioni e nella catena di approvvigionamento, ha affermato Jonathan Porter, capo meteorologo di AccuWeather.
Venerdì, fiumi e affluenti in piena hanno allagato alcune zone dell’Ohio e il governatore Mike DeWine ha detto che circa 70 strade sono state chiuse. La metà meridionale dello stato dovrebbe subire moderate inondazioni, cosa che non accadeva da quattro anni, ha aggiunto.
I meteorologi hanno attribuito il meteo violento alle temperature elevate, all’atmosfera instabile, al forte wind shear e all’abbondante umidità proveniente dal Golfo. Sono stati emessi almeno 318 avvisi di tornado dal NWS da quando è iniziata l’epidemia di questa settimana, mercoledì.
Lo sfogo arriva in un momento in cui circa la metà degli uffici previsti dal NWS ha tassi di posti vacanti del 20% dopo i tagli ai posti di lavoro dell’amministrazione Trump , il doppio rispetto a soli dieci anni fa.
I tornado lasciano una scia di danni e potrebbero essercene altri.
Secondo il NWS, venerdì sera sono state segnalate almeno due tornado osservati in Missouri e Arkansas.
“METTETEVI AL RIPARO ORA!” ha detto il servizio meteorologico su X in risposta a quello che si è verificato a terra nei pressi della piccola città di Advance, nel Missouri.
All’inizio della settimana, sette persone sono morte nell’ondata iniziale di tempeste che hanno generato potenti tornado mercoledì e giovedì mattina in Tennessee, Missouri e Indiana.
Il governatore del Tennessee Bill Lee ha detto che interi quartieri della città duramente colpita di Selmer sono stati “completamente spazzati via”, dopo essere stati colpiti da un tornado con venti stimati dal NWS fino a 160 mph (257 km/h). L’avviso anticipato di tempeste ha probabilmente salvato delle vite, poiché centinaia di persone si sono rifugiate in un tribunale, ha detto il governatore.
Nel vicino Arkansas, un tornado nei pressi di Blytheville ha sollevato detriti ad almeno 25 mila piedi (7,6 chilometri) di altezza, secondo il meteorologo del servizio meteorologico Chelly Amin. L’ufficio di gestione delle emergenze dello stato ha segnalato danni in 22 contee causati da tornado, vento, grandine e inondazioni improvvise.
Il governatore del Mississippi ha detto che almeno 60 case sono state danneggiate. E nell’estremo ovest del Kentucky, quattro persone sono rimaste ferite mentre si riparavano in un veicolo sotto il posto auto coperto di una chiesa, secondo l’ufficio di gestione delle emergenze nella contea di Ballard.
George Walker e Bruce Schreiner
