Nelle aree di confine tra Sud Sudan ed Etiopia, una grave crisi umanitaria si sta sviluppando a causa dell’intensificarsi delle violenze, degli sfollamenti e della diffusione del colera. Questo l’allarme di Medici Senza Frontiere (MSF), che d all’inizio di marzo ha trattato oltre mille casi di colera e curato 160 feriti in Sud Sudan, mentre oltre il confine in Etiopia ha trattato 560 casi di colera e garantito accesso all’acqua pulita a circa cinquemila persone.

Gli scontri tra forze governative e gruppi armati, scoppiati inizialmente nello stato dell’Alto Nilo in Sud Sudan, rischiano ora di estendersi ad altre parti del paese, mentre migliaia di persone stanno attraversando il confine, verso la regione di Gambella in Etiopia, per fuggire dalle violenze. Dall’inizio di marzo circa diecimila persone sfollate sono entrate in Etiopia , secondo le Nazioni Unite.

“ Abbiamo già visto come questa violenza ha favorito la diffusione del colera in diverse aree ma l’intensificarsi del conflitto potrebbe spingere l’intero paese in una catastrofe umanitaria senza precedenti ” afferma Zakaria Mwatia, capomissione di MSF in Sud Sudan. “ Chiediamo urgentemente a tutte le parti in conflitto di garantire la protezione dei civili, degli operatori sanitari e delle strutture mediche e di garantire l’accesso senza ostacoli all’assistenza umanitaria e medica, in linea con il diritto umanitario internazionale ”.

Sud Sudan: violenze ed epidemie di colera

Dall’anno scorso il Sud Sudan è alle prese con epidemie di colera in varie parti del paese. L’ultima ondata, iniziata nello stato dell’Alto Nilo, si sta ora diffondendo nel vicino stato di Jonglei, nell’area amministrativa di Greater Pibor e oltre confine nella regione di Gambella in Etiopia, dove le équipe di MSF stanno trattando i nuovi casi.

Nello stato dell’Alto Nilo, MSF sta curando i feriti vittime delle violenze e supportando le strutture per il trattamento del colera nelle contee di Ulang, Malakal e Renk. Nello stato di Jonglei, MSF sta operando a Lankien e ad Akobo, dove un’unità per il trattamento del colera da cento posti letto allestita da MSF nell’ospedale della contea ha trattato oltre trecento pazienti in poco più di due settimane. MSF sta intervenendo anche nella città di Pibor, nell’area amministrativa della Grande Pibor. Dall’inizio di marzo MSF ha trattato in Sud Sudan oltre mille casi di colera e curato 160 feriti.

” Tutto quello che avevo, incluso ciò che mi serviva per il mio lavoro, è stato bruciato nell’incendio che ha totalmente distrutto anche casa mia ” racconta Ruach Riek Chuol, un paziente ricoverato all’ospedale di MSF a Ulang a causa delle ferite riportate durante le violenze.

Etiopia: migliaia di persone sfollate in fuga dalle violenze

Nella regione di Gambella in Etiopia, al confine con il Sud Sudan, dall’inizio di marzo MSF ha curato oltre 560 pazienti affetti da colera , in collaborazione con il Ministero della salute nel Centro di trattamento del colera e nelle unità a Mattar, Moan e Burbeiye con cento posti letto. MSF gestisce inoltre attività per l’accesso ai servizi igienico-sanitari e all’acqua pulita per oltre cinquemila persone in diverse località , tramite punti di reidratazione orale e attività di sensibilizzazione comunitaria sul colera e la purificazione dell’acqua.

” Sono venuta qui, perché a Nasir la gente viene uccisa ” ha raccontato una madre sudsudanese recentemente arrivata a Burbeiye, in Etiopia. ” Non c’era niente da mangiare e quando siamo arrivati in aree in cui abbiamo avuto un momento di tregua, i miei figli si sono ammalati. Non c’erano strutture sanitarie a cui rivolgerci”.

La situazione si sta rapidamente deteriorando mentre migliaia di persone in fuga dalle violenze nel Sud Sudan stanno attraversando il confine in cerca di sicurezza in Etiopia. Nell’area di Wanthoa Woreda, a Burbeiye un nuovo campo sfollati è nato quasi dall’oggi al domani, con oltre 6.500 nuovi arrivi, prevalentemente donne, bambini e anziani che hanno viaggiato per giorni.

“Le persone sfollate arrivano a Gambella con quel poco che riescono a trasportare ” afferma Joshua Eckley, capomissione di MSF in Etiopia. “Le nostre équipe stanno rispondendo all’epidemia di colera e fornendo assistenza a coloro che arrivano esausti e in pessime condizioni. I bisogni sono significativi e senza ulteriore supporto la situazione potrebbe peggiorare”.

Necessari fondi di emergenza per rispondere alla crisi

Questa crisi arriva in un momento in cui il Sud Sudan e l’Etiopia si trovano ad affrontare importanti riduzioni dei finanziamenti, compresi i recenti tagli dell’USAID. Sebbene MSF non accetti finanziamenti dal governo degli Stati Uniti, i tagli all’assistenza umanitaria e sanitaria stanno riducendo notevolmente la capacità di altre organizzazioni di rispondere a queste crisi.

“ In luoghi come Akobo nello stato di Jonglei, la risposta al colera è stata fortemente compromessa dai tagli ai finanziamenti, causando anche chiusura di servizi sanitari essenziali” dichiara Mwatia di MSF. “Diverse cliniche mobili hanno già chiuso a seguito dei tagli ai finanziamenti statunitensi, e alcune organizzazioni che supportano le strutture sanitarie, comprese le unità per il trattamento del colera, hanno sospeso tutte le attività. Una tendenza che purtroppo sta interessando tutto il paese”.

Il sistema sanitario in Sud Sudan risente di una cronica mancanza di finanziamenti, carenza di personale sanitario qualificato, medicinali e forniture e ha una capacità limitata di rispondere alle emergenze. La situazione nel paese, che già stenta nel rispondere ai bisogni medico-umanitari della popolazione, è ora ulteriormente aggravata dall’arrivo di oltre un milione di persone in fuga dalla guerra in Sudan . È necessario un sostegno urgente per fornire acqua pulita, attuare ampie campagne di vaccinazione contro il colera e rafforzare la capacità di trattamento dei casi di colera e delle persone ferite.

” Le interruzioni nei servizi di trattamento del colera, uniscono alla ridotta capacità degli attori sul campo di portare avanti campagne di vaccinazione, aumentano il rischio di un’ulteriore diffusione. In questa crisi crescente, esortiamo i donatori a stanziare fondi di emergenza per la risposta alle emergenze in Sud Sudan e nella vicina Etiopia ” concludono Mwatia di MSF .