Le organizzazioni umanitarie avvertono che la guerra in Medio Oriente ha compromesso la loro capacità di fornire cibo e medicine a milioni di persone bisognose in tutto il mondo e che la sofferenza si aggraverà se le violenze continueranno.

Il conflitto non solo ha interrotto rotte marittime vitali, creando una crisi energetica globale, ma sta anche sconvolgendo le catene di approvvigionamento delle organizzazioni umanitarie, costringendole a utilizzare percorsi più costosi e che richiedono più tempo.

Vie di transito fondamentali come lo Stretto di Hormuz sono state di fatto bloccate e anche le rotte provenienti da snodi strategici come Dubai, Doha e Abu Dhabi hanno subito ripercussioni. I costi di trasporto sono aumentati vertiginosamente a causa dell’aumento dei prezzi del carburante e delle assicurazioni, il che significa che con la stessa somma di denaro è possibile consegnare una minore quantità di merci.

Il Programma Alimentare Mondiale afferma di avere decine di migliaia di tonnellate di cibo in grave ritardo nel trasporto. L’International Rescue Committee ha farmaci per un valore di 130mila dollari destinati al Sudan dilaniato dalla guerra bloccati a Dubai e quasi 670 scatole di alimenti terapeutici destinati a bambini gravemente malnutriti in Somalia bloccate in India. Il Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione afferma di aver ritardato l’invio di attrezzature a sedici paesi.

I drastici tagli statunitensi agli aiuti esteri avevano già messo in difficoltà molte organizzazioni umanitarie, le quali affermano che la guerra sta aggravando il problema.

“La guerra contro l’Iran e l’interruzione del controllo dello Stretto di Hormuz rischiano di spingere le operazioni umanitarie oltre i loro limiti”, ha dichiarato Madiha Raza, vicedirettrice per gli affari pubblici e la comunicazione per l’Africa dell’International Rescue Committee.

Anche quando i combattimenti cesseranno, lo shock per le catene di approvvigionamento globali potrebbe continuare a ritardare gli aiuti salvavita per mesi, ha affermato.

Percorsi più lunghi e più costosi
La guerra ha costretto le organizzazioni a trovare nuovi modi per trasportare le merci, con alcune che hanno aggirato lo Stretto di Hormuz e il Canale di Suez, deviando le rotte delle navi intorno all’Africa e allungando i tempi di consegna di diverse settimane.

Altri utilizzano un metodo ibrido, che combina mezzi terrestri, marittimi e aerei, con conseguente aumento dei costi.

Jean-Cedric Meeus, responsabile dei trasporti e della logistica globali dell’Unicef, ha affermato che la sua agenzia sta utilizzando un mix di vie terrestri e aeree per inviare i vaccini in Nigeria e Iran, in modo da farli arrivare in tempo per le campagne di vaccinazione, ma i costi sono lievitati.

Prima della guerra, l’Unicef inviava i vaccini in Iran per via aerea, direttamente dai fornitori di tutto il mondo. Ora, invece, li trasporta in Turchia via aerea e poi in Iran via terra, il che ha aumentato i costi del 20% e allungato i tempi di consegna di 10 giorni, ha affermato.

Save the Children International, che normalmente spedirebbe i rifornimenti via mare da Dubai a Port Sudan, dovrà ora trasportare le merci via camion da Dubai attraverso l’Arabia Saudita e poi via chiatta attraverso il Mar Rosso, ha dichiarato l’organizzazione. Il percorso allunga i tempi di consegna di 10 giorni e aumenta i costi di circa il 25%, in un momento in cui oltre 19 milioni di sudanesi si trovano ad affrontare una grave insicurezza alimentare. Il ritardo mette a rischio di esaurimento delle scorte di medicinali essenziali più di 90 strutture sanitarie di base in tutto il Sudan, ha aggiunto l’organizzazione.

L’impennata dei prezzi implica anche che le organizzazioni debbano scegliere a cosa dare priorità.

“Alla fine, o si sacrifica il numero di bambini che si aiutano… oppure si sacrifica la quantità di articoli che ci si può permettere di acquistare”, ha affermato Janti Soeripto, presidente di Save the Children per gli Stati Uniti. L’organizzazione ha dichiarato di avere scorte nei paesi in cui opera, ma alcune di queste potrebbero esaurirsi entro poche settimane.

L’aumento dei costi sta inoltre influenzando la capacità delle persone di cercare aiuto all’interno dei propri paesi.

Medici Senza Frontiere ha affermato che l’aumento dei prezzi del carburante in Somalia, dove circa 6,5 ​​milioni di persone soffrono di grave insicurezza alimentare, ha fatto lievitare i costi dei trasporti e degli alimenti, rendendo più difficile l’accesso alle cure. In Nigeria, l’IRC afferma che i prezzi del carburante sono aumentati del 50% e le cliniche faticano ad alimentare le apparecchiature, come i generatori, mentre le squadre sanitarie mobili hanno ridotto le proprie attività.

La crisi alimentare potrebbe aggravarsi
Una delle maggiori preoccupazioni riguarda l’impatto che la guerra avrà sulla fame nel mondo.

Il Programma Alimentare Mondiale (Pam) avverte che, se il conflitto dovesse protrarsi fino a giugno, altri 45 milioni di persone soffriranno la fame in modo acuto, portando il totale a quasi 320 milioni di persone che già nel mondo sono afflitte dalla fame.

Circa il 30 per cento dei fertilizzanti mondiali transita attraverso lo Stretto di Hormuz e, con l’imminente stagione della semina in aree come l’Africa orientale e l’Asia meridionale, i piccoli agricoltori dei paesi poveri saranno duramente colpiti. Il Sudan importa più della metà dei suoi fertilizzanti dal Golfo Persico e il Kenya circa il 40 per cento da quest’area, secondo quanto affermano le organizzazioni umanitarie.

Il segretario generale delle Nazioni Unite ha istituito una task force per facilitare il commercio di fertilizzanti, sul modello della Black Sea Grain Initiative. Ma le organizzazioni umanitarie affermano che non sarà sufficiente. Se non ci sarà un cessate il fuoco, i governi dovranno fornire maggiori finanziamenti alle organizzazioni per far fronte all’aumento dei costi, sostengono.

Secondo gli esperti umanitari, la risposta internazionale al finanziamento degli aiuti durante questa guerra è stata più lenta rispetto a conflitti precedenti come quello in Ucraina, il che potrebbe riflettere la crescente pressione a investire nella sicurezza piuttosto che negli aiuti umanitari in un momento in cui il mondo è in subbuglio.

“Si trovano a dover scegliere tra la sicurezza della difesa e gli aiuti umanitari”, ha affermato Sam Vigersky, ricercatore di affari internazionali presso il Council on Foreign Relations, che ha scritto sull’impatto della guerra sugli aiuti.

Ha affermato che quando gli Stati Uniti entrano in guerra, di solito hanno dei piani per gli aiuti, ma non li hanno “attivati”. “Non è un problema di capacità, è una decisione politica”, ha detto.

Tommy Pigott, vice portavoce principale del Dipartimento di Stato americano, ha affermato che gli Stati Uniti sono stati “il Paese più generoso al mondo” in termini di aiuti umanitari.

Il dipartimento ha dichiarato che stanzierà ulteriori cinquanta milioni di dollari in aiuti di emergenza per il Libano, destinati anche al Programma Alimentare Mondiale, e che collaborerà strettamente con le Nazioni Unite e altre organizzazioni per far fronte ai bisogni umanitari.

Sam Mednick e Samy Magdy con il contributo di Edith M. Lederer dell’Associated Press