Nelle ultime settimane, la situazione umanitaria in Venezuela è peggiorata drasticamente a seguito dei due terremoti del 24 giugno. I terremoti e le successive scosse di assestamento, i più forti dal 1990, hanno causato un numero significativo di vittime, danni ingenti alle infrastrutture critiche e notevoli ripercussioni sui mezzi di sussistenza e sugli sforzi di risposta umanitaria.

Prima di questi terremoti, il Venezuela era già nel mezzo di una grave crisi umanitaria caratterizzata dal collasso economico, dall’instabilità politica e dalla disgregazione dei servizi essenziali. A giugno 2026, l’International Rescue Committee ( Irc  ) stimava che quasi 8 milioni di civili avessero un disperato bisogno di assistenza umanitaria, mentre l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati ( Unhcr) segnalava oltre 7,6 milioni di sfollati forzati a causa della persistente insicurezza.

I terremoti hanno aggravato gravemente queste vulnerabilità preesistenti, con interruzioni di corrente, difficoltà di accesso e blocchi delle comunicazioni che hanno ostacolato le operazioni di emergenza e di salvataggio, impedendo a milioni di persone di accedere ai beni di prima necessità. Secondo i dati del Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (Unicef), il numero totale di civili che necessitano urgentemente di assistenza umanitaria è salito vertiginosamente a quasi 1,8 milioni dopo i terremoti, tra cui circa 680mila bambini. 

Secondo i dati del governo venezuelano, al 5 luglio il bilancio delle vittime superava le 3.000 unità, mentre oltre 16.740 persone risultavano ferite e 17.000 avevano perso la casa. Il 29 giugno, Gianluca Rampolla, coordinatore umanitario delle Nazioni Unite in Venezuela, ha dichiarato ai giornalisti durante una conferenza stampa che il bilancio delle vittime “inevitabilmente e purtroppo continuerà a crescere man mano che le operazioni di ricerca e soccorso proseguiranno e che saremo in grado di fornire ulteriori valutazioni dettagliate degli impatti e dei terremoti”.

Le autorità locali hanno registrato 942 scosse di assestamento nei giorni successivi ai terremoti iniziali, l’ultima delle quali il 4 luglio. La Guaira è stata una delle regioni più colpite, con esperti umanitari che descrivono interi quartieri ridotti in macerie e sfollati costretti a vivere in campi improvvisati per sopravvivere.

“Le famiglie negli stati colpiti hanno urgente bisogno di acqua potabile e di accesso all’assistenza sanitaria”, ha dichiarato Roberto Benes, direttore regionale dell’Unicef per l’America Latina e i Caraibi. “Molti dormono all’aperto, temendo ulteriori scosse di assestamento. Questi aiuti ci aiuteranno a raggiungere i bambini e le famiglie con ciò di cui hanno più bisogno in questo momento… Ma i bisogni sul campo sono di gran lunga superiori a quanto è arrivato”.

Medici ed esperti umanitari hanno lanciato l’allarme sulle migliaia di civili sfollati che ora vivono in campi sovraffollati e insalubri. Con i civili che hanno un accesso limitato all’acqua potabile e un sistema sanitario sull’orlo del collasso, gli esperti avvertono che l’emergenza sanitaria in atto causerà altre vittime se non si interviene con urgenza al più presto.

“Fa molto caldo e c’è molta preoccupazione per le potenziali malattie trasmesse da vettori”, ha affermato Veronique Durroux, responsabile dell’informazione e della sensibilizzazione presso l’ufficio regionale per l’America Latina e i Caraibi dell’OCHA. “La gestione dei rifiuti è un problema. La gestione dei detriti, vista l’entità della devastazione, è molto preoccupante”.

“Il problema che prevediamo a breve termine sono le infezioni che potrebbero essere contratte dai pazienti esposti più a lungo alle conseguenze del disastro”, ha aggiunto Eugenio Cova, primario del reparto traumatologico dell’Hospital del Oeste Dr. José Gregorio Hernández di Caracas. “Abbiamo già attraversato un periodo di traumi complessi – che continueranno a verificarsi – ma ora la situazione è ulteriormente complicata dalle infezioni”.

Le autorità locali riferiscono che i terremoti hanno danneggiato 38 ospedali in tutto il Paese, aggravando ulteriormente una già grave carenza di personale medico, soccorritori, ambulanze e attrezzature sanitarie. Il dottor Huníades Urbina, membro del consiglio direttivo dell’Associazione venezuelana di pediatria, ha dichiarato ai giornalisti che il Paese dispone solo della metà dei medici raccomandati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) per soddisfare il fabbisogno nazionale. Ha inoltre sottolineato come questi terremoti abbiano ulteriormente evidenziato “l’incapacità del governo venezuelano di fornire un sistema sanitario adeguato che soddisfi le esigenze della popolazione venezuelana”.

Una valutazione preliminare dell’Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi ( Undrr ) indica che i terremoti hanno causato danni diretti a edifici e infrastrutture critiche per un valore di circa 37 miliardi di dollari. Di questi, 24 miliardi di dollari rappresentano perdite dirette dovute a danni a edifici residenziali, commerciali, industriali, scolastici, sanitari e governativi. Ulteriori 13 miliardi di dollari di perdite sono stati attribuiti a danni a infrastrutture critiche, tra cui quelle idriche e igienico-sanitarie, delle telecomunicazioni, stradali, ferroviarie, energetiche, portuali, aeroportuali, petrolifere e del gas.

Queste perdite non tengono conto delle perdite indirette di produzione, dei costi per la risposta all’emergenza o dei costi associati alla ricostruzione o alla ripresa. Gli esperti prevedono che ci vorrà molto tempo e un flusso costante di aiuti per consentire la ripresa e la ricostruzione. L’Unicef stima che siano urgentemente necessari circa 52 milioni di dollari per rispondere adeguatamente alla crisi, nell’ambito del suo Appello per l’azione umanitaria a favore dei bambini in Venezuela per il 2026, che è stato finanziato solo per il 35 per cento.

Le Nazioni Unite e i suoi partner sono stati in prima linea in questa crisi fin dall’inizio dei terremoti, aiutando le comunità vulnerabili ad accedere ai servizi essenziali. A La Guaira, l’Ocha sta fornendo letti, tende, servizi idrici e igienico-sanitari, assistenza sanitaria di base e supporto psicosociale.

Inoltre, l’Ocha sta pianificando una valutazione rapida dei bisogni per determinare quali aree e gruppi necessitano di assistenza prioritaria. I dati raccolti da questa iniziativa saranno inoltre utilizzati per definire la fase successiva della risposta umanitaria. Il Piano di risposta umanitaria per il Venezuela ha ricevuto 274 milioni di dollari, mentre oltre 32 milioni di dollari sono stati stanziati dal settore privato a sostegno degli aiuti umanitari.