Il Comitato per la protezione dei giornalisti chiede alle autorità militari della Guinea-Bissau di revocare un ordine che proibisce conferenze stampa e dichiarazioni pubbliche non autorizzate, mentre i giornalisti mettono in guardia da un ambiente mediatico sempre più repressivo in seguito alla presa del potere da parte della giunta il 26 novembre.

“In periodi di instabilità politica, la libertà di espressione e l’accesso alle informazioni devono essere tutelati per garantire che i cittadini possano prendere decisioni cruciali sulla propria vita”, ha affermato Muthoki Mumo, Coordinatore del Programma Africa del Cpj. “È allarmante che la giunta militare in Guinea-Bissau utilizzi vaghe giustificazioni di sicurezza nazionale per calpestare questi diritti. Le autorità devono consentire ai giornalisti di scrivere liberamente”.

La dichiarazione dell’Alto Comando Militare del 9 gennaio affermava che “è espressamente vietato tenere conferenze stampa non autorizzate o rilasciare dichiarazioni pubbliche non autorizzate che mettano a repentaglio la pace e la coesione sociale”.

Ha aggiunto che coloro che avessero violato l’ordine sarebbero stati “severamente rimproverati”.

Nonostante la paura, diversi giornalisti hanno dichiarato di aver continuato a partecipare e a seguire le conferenze stampa.

“Dobbiamo sfidare le istruzioni della giunta di fare giornalismo, altrimenti ci limiteremo a seguire i loro programmi”, ha affermato uno di loro.

Altri giornalisti hanno dichiarato al Cpj che le interviste e le dichiarazioni del governo erano le loro uniche fonti di notizie.

“Facciamo il nostro lavoro nella paura”

Il Cpj ha parlato con numerosi giornalisti statali e del settore privato, i quali hanno affermato che da quando l’esercito ha preso il potere l’anno scorso, il giornalismo è diventato sempre più rischioso, con una crescente tendenza all’autocensura.

“Facciamo il nostro lavoro nella paura e molti dei nostri colleghi restano a casa per la loro sicurezza”, ha detto uno di loro.

La nazione dell’Africa occidentale ha faticato a trovare stabilità politica dopo la lotta armata per liberarsi dal dominio coloniale portoghese nel 1974, con più di una dozzina di colpi di stato, tentativi di colpo di stato, ammutinamenti e omicidi.

L’ex generale dell’esercito, il presidente Umaro Sissoco Embaló, aveva cercato un secondo mandato alle elezioni del 23 novembre, dopo aver rinviato le elezioni di un anno e sciolto il parlamento nel 2023, a seguito di un presunto colpo di stato.

Il 26 novembre, Embaló dichiarò a France 24 che l’esercito lo aveva deposto, un giorno prima della pubblicazione dei risultati. Altri si mostrarono scettici , alcuni dei quali suggerirono che il presidente avesse architettato una “crisi orchestrata” per bloccare la pubblicazione di risultati sfavorevoli.

In una dichiarazione letta da un funzionario della Televisão da Guiné-Bissau, emittente statale, si afferma che l’esercito sta deponendo il presidente e sospendendo le elezioni e “tutte le attività di tutti i media” nel tentativo di “ripristinare l’ordine”.

I giornalisti hanno riferito al Cpj che solo l’emittente statale è rimasta in onda per trasmettere gli annunci della giunta.

Tre giorni dopo, altri organi di stampa hanno ripreso a lavorare, anche se un giornalista ha affermato che gli ordini dell’Alto Comando di non sfidare la sua autorità sembravano “minacce velate”. Un altro ha dichiarato di sentirsi “estremamente vulnerabile” e un terzo ha descritto l’ambiente mediatico come “sempre più repressivo”.

I giornalisti in Guinea-Bissau subiscono da tempo minacce, arresti, aggressioni, retate e chiusure. Ad agosto, l’amministrazione di Embaló ha sospeso due testate giornalistiche portoghesi ed espulso i loro giornalisti. A ottobre, il commentatore Luis Vaz Martins è stato rapito e aggredito da uomini in uniforme della polizia che lo hanno accusato di mancare di rispetto al presidente.

“Corriamo il rischio di essere in prigione, rapiti, picchiati: qui è tutto normale”, ha detto un giornalista al Cpj.