Il Comitato per la protezione dei giornalisti chiede alle autorità di Hong Kong di rilasciare immediatamente le giornaliste freelance e librai Sum Wan-wah e Mandy Lau e di porre fine alla crescente repressione contro l’editoria indipendente nella città, a seguito del secondo episodio di questo tipo in meno di un mese.

Il 15 luglio, la polizia di Hong Kong ha annunciato l’arresto di due uomini e tre donne da parte del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, a seguito di un’irruzione in due librerie nel distretto di Mong Kok. I cinque sono sospettati di aver violato l’Ordinanza sulla Salvaguardia della Sicurezza Nazionale della città, esponendo materiale con “intento sovversivo” e vendendo pubblicazioni con “contenuto sovversivo”.

Tra gli arrestati figurano Sum e Lau, che nel 2022, dopo aver perso il lavoro a causa del peggioramento della libertà di stampa a Hong Kong, hanno co-fondato la libreria Have a Nice Stay con altri tre giornalisti, secondo fonti a conoscenza dei fatti che hanno parlato a condizione di anonimato per timore di ritorsioni.

Secondo Pulse HK News , tra i proprietari di Have A Nice Stay figurano ex giornalisti della testata Stand News, ora chiusa . Come si legge sul sito web, una delle missioni della libreria è promuovere il giornalismo e il reportage letterario. Nel 2023, la libreria ha anche lanciato la rivista online Leave Blank per “riaffermare la propria identità di giornalisti”.

“Utilizzare la legislazione sulla sicurezza nazionale per colpire un’altra libreria gestita da giornalisti è un attacco alla libertà di stampa e all’editoria indipendente in città”, ha dichiarato Beh Lih Yi, direttore del Cpj per l’Asia-Pacifico. “Le autorità di Hong Kong devono rilasciare le giornaliste Sum Wan-wah e Mandy Lau e smettere di perseguitare gli editori indipendenti”.

La polizia ha accusato i cinque di aver venduto ed esposto pubblicazioni che incitavano all’odio contro il governo di Hong Kong, la magistratura e le forze dell’ordine. Gli agenti hanno sequestrato dei libri durante l’operazione e tutti e cinque rimangono in stato di fermo in attesa delle indagini, ha dichiarato la polizia.

Tra i libri sequestrati figurava “Let Only Red Flowers Bloom: Identity and Belonging in Xi Jinping’s China”, della giornalista di National Public Radio Emily Feng , secondo quanto riportato dai media .

Le autorità di Hong Kong hanno preso di mira giornalisti, editori, librai e istituzioni culturali indipendenti da quando Pechino ha imposto la Legge sulla sicurezza nazionale nel 2020 e la città ha promulgato la propria legge locale, l’articolo 23, nel 2024.

Il Cpj ha documentato la progressiva erosione della libertà di stampa a Hong Kong, dove le attività giornalistiche ed editoriali sono sempre più spesso considerate reati contro la sicurezza nazionale.

Il mese scorso, la Polizia di Sicurezza Nazionale di Hong Kong ha arrestato la giornalista e libraia Leticia Wong Man-huen, proprietaria della libreria Hunter, con l’accusa di aver venduto pubblicazioni sediziose e di aver ricevuto fondi da organizzazioni politiche straniere, in violazione della Legge sulla Sicurezza Nazionale imposta da Pechino. È stata poi rilasciata su cauzione.

Secondo le ultime ricerche del Cpj, la Cina si conferma costantemente come il peggior paese al mondo per numero di giornalisti incarcerati, con almeno cinquanta persone dietro le sbarre.