Nel censimento annuale delle carceri del 2024 , pubblicato di recente, il Comitato per la protezione dei giornalisti ( CPJ ) ha scoperto che la repressione autoritaria e i disordini politici hanno posto le basi per l’incarcerazione dei giornalisti in Medio Oriente e Nord Africa.
Dei 361 giornalisti incarcerati in tutto il mondo, 108 sono stati arrestati in Medio Oriente e Nord Africa, quasi la metà dei quali a causa del genocidio di Israele a Gaza.
Israele è stato catapultato al secondo posto, dopo la Cina che ha una ben altra estensione e popolazione, nel censimento del 2024, più che raddoppiando il record del 2023, mentre cercava di mettere a tacere la copertura mediatica dei territori palestinesi occupati. Il CPJ ha documentato 43 giornalisti palestinesi in custodia israeliana il 1° dicembre 2024, con almeno dieci giornalisti trattenuti nella Cisgiordania occupata ai sensi di una politica di detenzione amministrativa .
L’Egitto si è piazzato al sesto posto nel censimento con diciasette giornalisti incarcerati. Sette sono stati arrestati nel 2024, poiché la crisi economica del paese ha innescato una nuova ondata di arresti di giornalisti. L’Egitto ha violato la propria legge di procedura penale con un’estensione di due anni della detenzione del blogger egiziano-britannico Alaa Abdelfattah, che avrebbe dovuto essere rilasciato a settembre.
L’Iran, che è anche uno dei peggiori carcerieri di giornalisti al mondo, ne ha tenuti sedici dietro le sbarre. Sette sono stati presi in custodia nel 2024, un anno che ha visto anche incursioni nelle redazioni e la condanna di Shirin Saeedi a cinque anni di prigione.
L’Arabia Saudita aveva dieci giornalisti in carcere e ha mostrato poca tolleranza per il dissenso, arrestando il podcaster palestinese Hatem al-Najjar a seguito di una campagna sui social media contro tweet vecchi di un decennio, percepiti come critici nei confronti dell’Arabia Saudita.
La Tunisia ha raggiunto un traguardo preoccupante, con almeno cinque giornalisti dietro le sbarre nel censimento carcerario del CPJ del 1° dicembre 2024, il numero più alto da quando l’organizzazione ha iniziato a tenere traccia nel 1992. Un tempo salutata come un faro di libertà nel mondo arabo dopo la rivoluzione del 2011 che ha innescato la Primavera araba , la Tunisia sta ora cancellando i progressi fatti mentre soffoca il dissenso e ostacola il lavoro della stampa.
Il principale strumento del governo contro i media è il decreto 54 , una legge sulla criminalità informatica introdotta dal presidente Kais Saied nel 2022 in seguito alla sua presa di potere del 2021 in cui ha sciolto il parlamento, ha preso il controllo della magistratura e si è dato il potere di governare per decreto. La legge rende illegale “produrre, diffondere, disseminare, inviare o scrivere notizie false allo scopo di violare i diritti altrui, danneggiare la sicurezza pubblica o la difesa nazionale o seminare il terrore tra la popolazione”. Oggi, quattro dei cinque giornalisti imprigionati in Tunisia sono stati condannati per aver violato il decreto per i loro post o commenti sui social media.
“Il decreto 54 ha trasformato ogni giornalista in un sospettato. Tratta ogni giornalista come se fosse stato rilasciato condizionalmente dalla prigione in attesa di indagini, perché può essere convocato per essere interrogato in qualsiasi momento su qualsiasi cosa pubblichi online”, ha detto a CPJ Ziad Debbar, presidente del sindacato locale National Syndicate of Tunisian Journalists (SNJT).
I giornalisti locali ritengono che le autorità stiano utilizzando il decreto 54 per reprimere il giornalismo investigativo e critico e che molti media stiano ricorrendo all’autocensura.
“Il decreto 54 è stato applicato in modo eccessivo a giornalisti, blogger e commentatori politici nei media”, ha detto a CPJ Lofti Hajji, membro fondatore di SNJT. “Ciò ha portato a un enorme declino nei programmi televisivi e radiofonici politici che un tempo erano in abbondanza e offrivano analisi approfondite delle attuali questioni politiche”. Ha detto che i giornalisti sono restii a parlare o a parlare della legge, per paura di essere accusati in base a essa.
Le autorità tunisine hanno intensificato le azioni penali contro i giornalisti ai sensi della legge prima delle elezioni del 6 ottobre dell’anno scorso, vinte a valanga da Saied dopo aver incarcerato i suoi oppositori . L’11 maggio, le autorità tunisine hanno effettuato tre arresti di alto profilo tra i media. Sonia Dahmani, avvocato e commentatore politico, è stata arrestata quando degli agenti di polizia mascherati hanno fatto irruzione nell’ordine degli avvocati tunisino, dove aveva cercato rifugio dopo aver definito sarcasticamente la Tunisia un “paese straordinario” che attrae migranti in un programma televisivo. Dahmani è stata condannata a un anno di prigione per accuse di false notizie ai sensi del decreto 54. La condanna è stata poi ridotta a otto mesi in appello, ma è stata successivamente condannata ad altri due anni in una condanna separata ai sensi del decreto.
I colleghi di Dahmani, i giornalisti radiofonici dell’IFM Mourad Zghidi e Borhen Bsaies, sono stati arrestati lo stesso giorno dello scorso maggio. Bsaies è stato imprigionato ai sensi del decreto 54 in relazione al suo commento televisivo e radiofonico critico nei confronti del presidente e Zghidi per i suoi post sui social media in solidarietà con il giornalista Mohamed Boughaleb . Entrambi sono stati condannati a un anno di prigione dopo essere stati giudicati colpevoli di diffamazione e notizie false. Le autorità hanno continuato ad accumulare accuse, indagando su Zghidi e Bsaies per riciclaggio di denaro .
Prima dell’acquisizione di potere di Saied nel 2021, i giornalisti in Tunisia erano protetti dalla legge sulla stampa, Decreto 115 , che ha abolito le pene detentive per diffamazione e insulto e ha sancito la protezione delle fonti giornalistiche, e dalla Costituzione del 2014 , che ha garantito la libertà di espressione. I giornalisti locali affermano che i giornalisti sono vulnerabili in nuovi modi poiché la legge sulla stampa non è più applicata e la clausola sulla libertà di espressione della Costituzione non è rispettata. L’autorità di regolamentazione dei media tunisina, l’ Alta Autorità indipendente per la comunicazione audiovisiva , è stata elogiata per la sua promozione dell’indipendenza dei media, ma il governo di Saied ha costretto il presidente dell’autorità, Nouri Lajmi , al pensionamento e ne ha sospeso le attività nel 2023.
Senza un regolatore dei media, il monitor elettorale tunisino, l’ Alta Autorità Indipendente per le Elezioni , è subentrato al suo posto, ostacolando il lavoro della stampa che cerca di occuparsi di politica. Ad agosto, il monitor ha revocato l’accreditamento stampa della giornalista Khaoula Boukrim, caporedattrice del sito web di notizie indipendenti Tumedia, per la sua copertura online delle elezioni. All’inizio del 2025, l’accreditamento stampa di Boukrim era ancora revocato. Il monitor ha anche presentato decine di denunce legali contro organizzazioni mediatiche e blogger e ha impedito ad alcuni giornalisti di coprire una conferenza stampa a settembre che annunciava i candidati presidenziali finali per la corsa del 2024.
“Il fatto che [l’osservatore elettorale] abbia svolto il ruolo di regolatore dei media durante le elezioni è stata una totale assurdità”, ha affermato Debbar. Ha affermato che l’osservatore “ha indirizzato molti giornalisti [alle autorità] per essere perseguiti ai sensi del decreto 54 per punirli per la loro copertura delle elezioni”.
Nel 2025, i giornalisti tunisini hanno difficoltà a immaginare un futuro di libertà di stampa sotto il nuovo mandato di Saied. La sorella di Zghidi, Mariam Zghidi, ha detto al CPJ che quando ha fatto visita al fratello in prigione, lui ha difeso il suo lavoro, anche se era costato un prezzo straordinario.
“Durante la mia prima visita a Mourad in prigione, mi ha detto: ‘Non sono un attivista politico, sono un giornalista. E il mio lavoro implica che mostrerò sostegno pubblico riguardo ad alcuni argomenti, ma implica anche che sarò critico riguardo ad altri, che è un mio diritto come giornalista’”, ha detto Mariam. “Ecco perché è in prigione, perché stava facendo il suo lavoro”.
Alaa Abdelfattah in un’immagine senza data ottenuta da Reuters l’8 novembre 2022. (Foto: Reuters/Omar Robert Hamilton)
Il noto attivista egiziano-britannico Alaa Abd El Fattah ha trascorso gli ultimi anni in detenzione arbitraria solo a causa del suo attivismo e per aver esercitato i suoi diritti umani.
Alaa Abd El Fattah ha trascorso la maggior parte dell’ultimo decennio dietro le sbarre. Il 20 dicembre 2021, è stato condannato sulla base di accuse fasulle a cinque anni di carcere dopo un processo gravemente iniquo. Le violazioni dei diritti umani che ha subito non finiscono qui: Alaa ha subito torture e altri maltrattamenti, oltre al divieto periodico di visita ai familiari.
Le autorità egiziane continuano a negargli l’accesso alle visite consolari da parte di funzionari del Regno Unito.
Alaa Abd El Fattah è un prigioniero di coscienza e deve essere rilasciato immediatamente e senza condizioni.
