Secondo quanto riportato da diverse fonti, Shankar, Mani e un conducente di barca sono stati arrestati il 7 marzo da agenti di una forza paramilitare dopo essere entrati in un’area riservata per filmare una nave militare iraniana attraccata in un porto di Kochi, una città nello stato meridionale del Kerala.
L’agenzia di stampa Ians ha riferito che in precedenza i funzionari avevano negato ai giornalisti il permesso di filmare l’Iris Lavan, a cui l’India aveva concesso rifugio nel mezzo dell’intensificarsi degli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran, tra cui un attacco sottomarino statunitense che ha affondato un’altra nave militare iraniana, l’Iris Dena .
I tre sono stati poi consegnati alla polizia portuale del Kerala, che ha aperto un’indagine ai sensi dell’Official Secrets Act (una legge dell’era coloniale britannica che criminalizza la raccolta, la ricezione o la diffusione di un’ampia gamma di documenti e informazioni che potrebbero compromettere la sicurezza nazionale o le relazioni con paesi stranieri) e di sezioni del codice penale indiano relative all’intrusione.
“L’uso dell’Official Secrets Act contro i giornalisti di Republic Tv CG Shankar e S. Mani è estremamente allarmante e le autorità indiane dovrebbero immediatamente ritirare tutte le potenziali accuse”, ha dichiarato Kunal Majumder, coordinatore del programma Asia-Pacifico del Cpj. “Sebbene i resoconti suggeriscano che i giornalisti potrebbero aver proceduto dopo che gli è stato negato il permesso di filmare, le circostanze complete dell’accaduto non sono chiare e l’applicazione di leggi volte a criminalizzare lo spionaggio è un enorme abuso”.
Secondo quanto riportato dai notiziari , la polizia ha accusato i giornalisti di aver fotografato e filmato la nave iraniana e di aver tentato di condividere il materiale in un modo che potrebbe danneggiare la sicurezza nazionale.
Se condannati ai sensi dell’Official Secrets Act, Shankar e Mani potrebbero rischiare fino a tre anni di reclusione, una multa o entrambe le pene.
Le richieste di rilascio su cauzione dei giornalisti sono in attesa di giudizio presso il tribunale di prima classe di Kochi.
