Gli attacchi statunitensi contro un porto di carburante yemenita hanno ucciso almeno 74 persone, hanno dichiarato venerdì i ribelli Houthi, nell’attacco più mortale nella campagna di Washington contro il gruppo sostenuto dall’Iran.

Secondo un funzionario Houthi, gli attacchi hanno ferito anche più di 170 persone.

L’esercito statunitense ha affermato che l’attacco al terminale di carburante di Ras Issa, sul Mar Rosso, mirava a interrompere una fonte di rifornimenti e finanziamenti per gli Houthi, che controllano vaste aree del paese più povero della penisola arabica.

Gli attacchi di giovedì, gli ultimi di una intensa ondata di attacchi sotto la presidenza di Donald Trump, sono avvenuti appena prima della ripresa, sabato, dei negoziati tra gli Stati Uniti a Roma e l’Iran sul suo programma nucleare.

“Il bilancio delle vittime… è salito a 74 martiri e 171 feriti, in un conteggio non definitivo”, ha dichiarato il portavoce del ministero della Salute degli Huthi, Anees Alasbahi, aggiungendo che le squadre di soccorso stanno ancora cercando le vittime.

Le immagini trasmesse da una stazione televisiva gestita dagli Houthi mostravano grandi incendi che illuminavano il cielo notturno.

L’attacco ha scatenato proteste venerdì nelle zone controllate dai ribelli.

“Le azioni militari nello Yemen stanno chiaramente inviando un segnale a Teheran”, ha detto all’AFP Mohammed Albasha, un consulente con sede negli Stati Uniti.

L’esercito statunitense ha bombardato gli Houthi con attacchi aerei quasi quotidiani nel tentativo di porre fine ai loro attacchi alle navi nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden.

Dichiarando solidarietà con i palestinesi, i ribelli hanno iniziato ad attaccare le principali rotte marittime e il territorio israeliano dopo l’inizio della guerra di Gaza nell’ottobre 2023.

Hanno sospeso gli attacchi durante un recente cessate il fuoco durato due mesi.

In una dichiarazione, il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha affermato: “Le forze statunitensi sono intervenute per eliminare questa fonte di carburante per i terroristi Houthi sostenuti dall’Iran e privarli delle entrate illegali che hanno finanziato gli sforzi degli Houthi per terrorizzare l’intera regione per oltre 10 anni”.

Le navi “hanno continuato a rifornire di carburante attraverso il porto di Ras Issa” nonostante quest’anno Washington abbia definito i ribelli un’organizzazione terroristica straniera, ha aggiunto il CENTCOM, senza specificare la fonte del carburante.

– ‘Tutto era in fiamme’ –

Gli attacchi degli Stati Uniti contro gli Houthi sono iniziati nel gennaio 2024 sotto la guida dell’ex presidente Joe Biden, ma sono ripresi e si sono moltiplicati sotto Trump, a partire da un’offensiva che ha causato la morte di 53 persone il 15 marzo.

Le immagini trasmesse venerdì mattina da Al-Masirah hanno mostrato una palla di fuoco che prendeva fuoco al largo della costa, mentre dense colonne di fumo si innalzavano sopra quello che sembrava essere un incendio in corso.

La stazione televisiva Houthi ha poi trasmesso interviste ai sopravvissuti sdraiati sulle barelle, tra cui un uomo con ustioni alle braccia.

“Siamo scappati. Gli scioperi si sono susseguiti uno dopo l’altro, poi è andato tutto a fuoco”, ha raccontato ad Al-Masirah un uomo che ha dichiarato di aver lavorato al porto.

A gennaio Israele ha effettuato attacchi aerei a Ras Issa e in altre zone dello Yemen, descrivendo gli obiettivi come infrastrutture militari. Attacchi israeliani simili, che hanno coinvolto anche Ras Issa, hanno avuto luogo a settembre.

L’Iran ha definito “barbari” gli ultimi attacchi degli Stati Uniti, mentre i militanti palestinesi di Hamas li hanno denunciati come “palese aggressione”.

Sabato, gli Stati Uniti e l’Iran proseguiranno i colloqui volti a limitare il programma nucleare di Teheran, in seguito agli avvertimenti secondo cui il Paese si starebbe avvicinando sempre di più alla costruzione di un’arma atomica.

L’ultima campagna statunitense è stata innescata dalle minacce degli Houthi di riprendere gli attacchi alle spedizioni internazionali in segno di protesta contro il blocco degli aiuti alla Striscia di Gaza da parte di Israele.

“Il messaggio odierno è inequivocabile: gli Stati Uniti stanno prendendo di mira non solo le risorse e il personale militare degli Houthi, ma anche la loro infrastruttura economica”, ha affermato Albasha.

Sempre venerdì, l’esercito israeliano ha dichiarato di aver intercettato un missile proveniente dallo Yemen che ha fatto scattare le sirene in “diverse zone”.

– ‘Morte all’America!’ –

A Saada, roccaforte degli Houthi nel selvaggio Yemen settentrionale, centinaia di persone hanno gridato “Morte all’America! Morte a Israele!” durante le proteste organizzate dai ribelli, come mostrano le riprese di Al-Masirah.

La stazione televisiva ribelle ha trasmesso proteste simili a Dhamar, Amran e Sanaa, la storica capitale yemenita sotto il controllo degli Houthi dal 2014.

Separatamente, la portavoce del Dipartimento di Stato americano Tammy Bruce ha accusato la società satellitare cinese Chang Guang Satellite Technology Company di “sostenere direttamente” gli attacchi degli Houthi contro gli “interessi statunitensi”.

Inizialmente Bruce non ha fornito dettagli, ma in seguito ha fatto riferimento a “una società cinese che fornisce immagini satellitari agli Houthi”.

Gli attacchi degli Houthi sulla rotta marittima del Mar Rosso, che normalmente trasporta circa il 12 percento del commercio mondiale, hanno costretto molte aziende a costose deviazioni verso la punta dell’Africa meridionale.