Il giornalista Ahmed Awga è in prigione da oltre tre settimane per aver intervistato un uomo che ha dichiarato che suo figlio sedicenne Shafi’i Abdikarim Ali è morto in seguito a un pestaggio da parte della polizia. È uno degli almeno sette giornalisti arrestati in Etiopia nell’ultimo mese, mentre il governo intensifica i controlli sui media.
Dopo il suo arresto avvenuto il 23 aprile nella regione orientale della Somalia, Ahmed, fondatore della Jigjiga Television Network, è comparso in tribunale il 25 aprile con l’accusa di istigazione ed è stato rinviato in custodia cautelare in attesa delle indagini, ha detto al CPJ un parente del giornalista, che ha preferito restare anonimo per timore di ritorsioni.
Nell’intervista, Abdikarim Ali Ahmed ha chiesto giustizia per la morte del figlio, affermando che un agente gli ha dato un calcio alla testa mentre indossava degli stivali, dopodiché è stato ricoverato in ospedale ed è morto per le ferite riportate. Il comandante della polizia regionale Abdi Ali Siyad ha dichiarato al servizio somalo della BBC : “Il ragazzo è semplicemente morto. Non c’è nessuno che possa essere ritenuto responsabile”.
Nel frattempo, il 17 aprile, il parlamento ha approvato un emendamento ampiamente criticato alla legge sui media del 2021, che ha aumentato il controllo governativo sull’Autorità Etiope per i Media (EMA), l’organismo di regolamentazione responsabile dell’emanazione di sanzioni contro le testate giornalistiche che violano l’etica della stampa, inclusa la revoca delle licenze. Gruppi di stampa e per i diritti umani hanno avvertito che questo passaggio di potere ” apre le porte a indebite influenze ” da parte dei politici.
“L’ostilità dell’Etiopia verso la stampa è stata evidente nei frequenti arresti di giornalisti critici, e ora il Paese è sulla buona strada per invertire i progressi ottenuti con l’approvazione della legge sui media del 2021, un tempo considerata progressista”, ha affermato Muthoki Mumo, coordinatore del programma Africa del CPJ. “Le autorità dovrebbero rilasciare i giornalisti detenuti per il loro lavoro e modificare o abrogare le leggi che possono essere utilizzate per minare la libertà di stampa”.
Altri arresti ad aprile
Nel mese di aprile, oltre alla detenzione di Ahmed e al breve arresto di tre dipendenti dell’Addis Standard nell’ambito di un’irruzione nella loro redazione, il CPJ ha inoltre confermato:
Il 5 aprile, la polizia ha arrestato Muhyidin Abdullahi Omar, redattore dell’agenzia di stampa statale Harari Mass Media Agency e fondatore del canale YouTube Biyyoo Production, nella regione orientale di Harari, sua moglie Helen Jemal e una persona a conoscenza del caso, che ha preferito restare anonima per timore di ritorsioni, ha riferito al CPJ.
Il 28 aprile, Omar è stato accusato di diffamazione e diffusione di disinformazione in relazione a due post su Facebook, secondo l’atto di accusa esaminato dal CPJ, in cui denunciava cattiva gestione in una moschea locale e corruzione presso l’ufficio del procuratore generale regionale.
Potrebbe affrontare fino a tre anni di reclusione per diffamazione ai sensi di una legge del 2016 e altri tre anni per incitamento ai sensi di una legge contro l’incitamento all’odio , che definisce in modo ampio il reato.
Muyhidin era in congedo amministrativo dall’Harari Mass Media Agency dal 2022, in seguito a un arresto per la sua attività sui social media, ma il 7 aprile 2025, due giorni dopo il suo ultimo arresto, il suo datore di lavoro gli ha sospeso lo stipendio in attesa di una riunione disciplinare, secondo Helen e secondo i documenti esaminati dal CPJ.
Il 10 aprile, Fanuel Kinfu , fondatore del sito web Fentale Media, è stato prelevato dalla sua abitazione nella capitale Addis Abeba. Il giornalista ha dichiarato al CPJ di essere stato interrogato dalla polizia per presunta diffamazione in relazione a video di commento pubblicati tra aprile 2023 e giugno 2024. Il 13 aprile è stato rilasciato su cauzione di 15.000 birr (113 dollari).
Il 23 aprile, Abebe Fikir, giornalista del settimanale The Reporter, è stato arrestato . Abebe ha dichiarato al CPJ di aver chiesto un commento ai funzionari comunali in merito a una controversia immobiliare, ma la polizia lo ha accusato di aver filmato senza autorizzazione, accusa che ha negato. Il 25 aprile è stato rilasciato su cauzione di 10.000 birr (75 dollari), senza accuse.
Aumento del potere del governo sulla stampa
La legge sui media etiope del 2021 è stata elogiata per le sue disposizioni progressiste, tra cui la riclassificazione della diffamazione come reato civile anziché penale. Tuttavia, la legge emendata, approvata con un solo voto contrario, aumenta il potere del governo sulla stampa. Le sezioni che consentivano al pubblico di nominare candidati al consiglio di amministrazione dell’autorità per i media e quattro posti riservati a rappresentanti dei media e della società civile sono state abrogate , e i membri del consiglio sono stati invece scelti da organismi “pertinenti”.
Ha inoltre rimosso il divieto per i membri del consiglio di essere membri di un partito politico, una norma che il governo era stato criticato per aver violato in parlamento, e ha trasferito il potere di nominare il direttore generale dell’autorità dal consiglio al primo ministro.
Secondo l’ultimo censimento annuale delle carceri del CPJ, l’Etiopia è il secondo peggior Paese dell’Africa subsahariana per numero di giornalisti in carcere, dopo l’Eritrea, con sei detenuti dietro le sbarre al 1° dicembre 2024. Uno di questi, Yeshihasab Abere , è stato rilasciato a gennaio.
A marzo, sette giornalisti dell’Ethiopian Broadcasting Service, un’emittente privata, sono stati arrestati. Da allora sono stati tutti liberati. Due sono in attesa di processo con l’accusa di diffusione di disinformazione discriminatoria.
